Религиозная значимость и раннехристианские практики
Для ранних христиан катакомбы служили священными местами захоронения. Хотя концепция катакомб возникла из еврейской погребальной практики, к концу VI века насчитывалось более 60 христианских катакомб. Эти катакомбы не только служили местом упокоения усопших, но и служили точкой связи для различных христианских общин. Искусство внутри катакомб изображало социальную иерархию и передавало идеалы и мировоззрение ранних христиан первых нескольких веков.
Некоторые ученые предполагают, что Катакомбы использовались в первую очередь для поминальных собраний, а не для чего-либо другого, и на самом деле не использовались в качестве укрытий в периоды гонений.
Погребальные обычаи и ритуалы в Катакомбах.
Экскаваторы, известные как фоссоры, построили внутри катакомб огромные системы галерей и переходов, создав многоуровневую подземную сеть. Эти галереи, спускающиеся на несколько этажей, соединялись узкими ступенями. Сами проходы были размером примерно 2,5 на 1 метр, а в стенах были вырезаны погребальные ниши, называемые loculi.
Тела помещали в каменные саркофаги в одежде и завернутыми в белье, а камеру закрывали плитой с такими данными, как имя, возраст и дата смерти. Сохранившиеся фрески представляют собой ценное свидетельство раннехристианского искусства, в котором изначально присутствовали римские стили, адаптированные для религиозных целей. Некоторые семьи даже смогли построить номера, которые назывались cubicula, в которых размещались многочисленные локулы и архитектурные элементы для декоративных целей. По сути, это были семейные гробницы, где умершие члены семьи могли покоиться вместе.
