Santa María la Mayor es una de las pocas iglesias importantes de Roma que también sirve de lugar de descanso final para papas, artistas y personajes históricos influyentes. Esparcidas por sus capillas y nave hay tumbas que reflejan siglos de historia papal, legado artístico y devoción. A diferencia de la necrópolis vaticana o de las criptas dedicadas, aquí los enterramientos están integrados en los espacios de culto activo de la basílica. Los visitantes pueden ver tumbas papales, sencillos marcadores en el suelo y capillas ricamente decoradas mientras exploran la iglesia a su propio ritmo.

Interior de los espacios funerarios de Santa Maria Maggiore

Tombstone of Gian Lorenzo Bernini at Basilica Papale di Santa Maria Maggiore, Rome.

Un antiguo lugar de enterramiento: Santa Maria Maggiore se ha utilizado como lugar de enterramiento desde la Edad Media, principalmente para papas, altos clérigos y familias romanas prominentes.
Enterramientos dentro de la basílica: A diferencia de las criptas subterráneas o las necrópolis, la mayoría de las tumbas se encuentran dentro de la propia basílica, en capillas, naves laterales y el suelo de la nave.
Tradiciones funerarias papales: Varios papas están enterrados aquí, con capillas clave como la Capilla Sixtina y la Capilla Borghese que sirven como importantes espacios funerarios papales.
Más allá de las tumbas papales: La basílica también contiene tumbas de artistas y mecenas notables, lo que pone de relieve su función más allá de los enterramientos puramente eclesiásticos.
Estilos de enterramiento variados: Desde elaboradas tumbas barrocas hasta sencillos marcadores de piedra en el suelo, los enterramientos reflejan distintos periodos y tradiciones en las prácticas funerarias de la Iglesia.

Sepulturas papales en la Basílica de Santa María la Mayor

Papa Honorio III (1216-1227)

Uno de los primeros papas enterrados en Santa Maria Maggiore, su tumba refleja la importancia de la basílica como iglesia papal durante el periodo medieval.

Papa Nicolás IV (1288-1292)

El primer papa franciscano, Nicolás IV, fue enterrado aquí tras su muerte en Roma, lo que reforzó el papel de la basílica como lugar preferido de enterramiento papal en la Baja Edad Media.

Papa San Pío V (1566-1572)

Figura central de la Contrarreforma, San Pío V está enterrado en la Cappella Sistina, una capilla monumental encargada por el Papa Sixto V. Su tumba sigue siendo una de las tumbas papales más visitadas de la basílica.

Papa Sixto V (1585-1590)

Conocido por remodelar el paisaje urbano de Roma, Sixto V también está enterrado en la Capilla Sixtina. Su tumba refleja la grandeza y la autoridad del papado del Renacimiento tardío.

Papa Clemente VIII (1592-1605)

Clemente VIII está enterrado en la Capilla Borghese (Cappella Paolina), uno de los espacios barrocos más ricos de la basílica, construido por la familia Borghese.

Papa Clemente IX (1667-1669)

Aunque su papado fue breve, Clemente IX fue conocido por su mecenazgo cultural. Su entierro aquí continúa la tradición de los entierros papales dentro de la basílica.

Papa Pablo V (1605-1621)

Miembro de la familia Borghese, Pablo V también está enterrado en la Capilla Borghese, que encargó y decoró personalmente durante su papado.

Papa Francisco (2013-2025)

Su sencilla tumba refleja su énfasis en la humildad y la devoción, en particular a la Virgen María, a quien está dedicada la basílica.

Entierro del Papa Francisco en la Basílica de Santa María la Mayor

Pope Francis greeting crowd in a gathering.

Una ruptura con la tradición: El Papa Francisco eligió Santa María la Mayor como lugar de su sepultura en lugar de la Basílica de San Pedro, apartándose de la antigua costumbre papal.
Devoción personal a la Virgen María: Su elección refleja su profunda devoción a María, a quien honraba con visitas regulares a la basílica antes y después de sus viajes apostólicos.
Una tumba sencilla: La tumba es intencionadamente modesta, marcada sólo con el nombre Franciscus, en consonancia con la humildad que caracterizó su papado.
Accesible a los visitantes: La tumba se encuentra en una zona abierta y de fácil acceso de la basílica y puede visitarse durante el horario habitual de apertura.
Significado moderno: El entierro del Papa Francisco refuerza el papel de Santa Maria Maggiore como lugar de enterramiento papal contemporáneo, conectando siglos de tradición con los valores modernos de la Iglesia.

Tumbas papales en el interior de la Basílica de Santa María la Mayor

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Localización de la tumba del Papa Francisco

La tumba del Papa Francisco está situada en una zona modesta y de fácil acceso de la basílica, y no en una capilla monumental. Su colocación y sencillez reflejan sus deseos personales y lo distinguen de los enterramientos papales anteriores.

Cappella Sistina (Capilla de Sixto V)

Situada a la derecha del altar mayor, esta gran capilla alberga las tumbas de los papas Sixto V y San Pío V. Diseñada como mausoleo papal, es uno de los espacios visualmente más llamativos de la basílica, con grandes monumentos, rica decoración y un fuerte sentido de grandeza ceremonial.

Capilla Borghese (Capilla Paolina)

La Capilla Borghese, situada en el lado opuesto de la nave, alberga las tumbas de los papas Pablo V y Clemente VIII. Encargada por la familia Borghese, esta capilla es conocida por su ornamentada decoración barroca y su disposición simétrica, que facilita la identificación de las tumbas papales.

Pasillos laterales y zonas de la nave

Otros enterramientos papales, como los de los papas Honorio III, Nicolás IV y Clemente IX, se encuentran en zonas menos prominentes a lo largo de las naves laterales o dentro de la nave. Estas tumbas suelen tener un diseño más sencillo, pero siguen estando claramente señalizadas y son accesibles a los visitantes.

Enterramientos no papales notables en la Basílica de Santa María la Mayor

Gian Lorenzo Bernini

Bernini, uno de los más grandes artistas del Barroco, está enterrado en Santa Maria Maggiore junto a su padre, Pietro Bernini. Su tumba está marcada por un sencillo sepulcro en el suelo de la nave, reflejo de su humildad personal a pesar de su inmenso legado artístico en Roma.

Pietro Bernini

Pietro Bernini, respetado escultor por derecho propio y padre de Gian Lorenzo Bernini, está enterrado con su hijo, por lo que su tumba compartida es un punto de interés para los entusiastas de la historia del arte.

Miembros de la familia Borghese

Varios miembros de la influyente familia Borghese están enterrados en la basílica, sobre todo en relación con la Capilla Borghese. Su presencia pone de relieve los estrechos vínculos entre las poderosas familias romanas y la Iglesia.

Otros clérigos y patronos

La basílica también contiene las tumbas de clérigos de alto rango y benefactores que contribuyeron a su desarrollo y decoración a lo largo de los siglos.

Consejos para visitantes

Llega pronto: Adelántate a las multitudes visitando la ciudad por la mañana, especialmente las capillas más populares, como la Capilla Sixtina y la Capilla Borghese.
Sigue una ruta: Empieza por la nave principal y avanza por las naves laterales para localizar fácilmente las tumbas papales y de notables.
Comprueba el acceso a la capilla: Algunas capillas pueden cerrar temporalmente por servicios o mantenimiento; busca señales o pregunta al personal.
Vístete adecuadamente: En el interior de la basílica se exige ropa modesta, sobre todo cerca de las tumbas y las capillas.
Tómate tu tiempo: Muchas tumbas están integradas en el suelo o en capillas laterales; detente a observar las inscripciones y los detalles.
Etiqueta fotográfica: Se desaconseja la fotografía con flash. Sé respetuoso con los fieles al hacer fotos.
Considera la posibilidad de hacer una visita guiada: Las visitas proporcionan contexto histórico y ayudan a localizar tumbas concretas.

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Preguntas frecuentes sobre los enterramientos en Santa Maria Maggiore

¿Cuántos papas están enterrados aquí?

Santa María la Mayor es el lugar de descanso final de ocho papas, entre ellos Francisco, Sixto V y San Pío V.

¿Puedo visitar la tumba del Papa Francisco?

Sí, su tumba se encuentra en una zona de fácil acceso de la basílica y puede visitarse durante el horario habitual de apertura.

¿Hay visitas guiadas a las tumbas?

Muchas visitas guiadas a Santa María la Mayor incluyen los enterramientos papales y notables, ofreciendo contexto histórico y ayudando a los visitantes a localizar tumbas concretas.

¿Puedo hacer fotos de las tumbas?

En general, está permitido hacer fotografías, pero se debe evitar el uso del flash y los visitantes deben ser respetuosos con los fieles.

¿Todas las capillas con tumbas están abiertas a los visitantes?

La mayoría de las capillas son accesibles, aunque algunas pueden cerrar temporalmente por servicios o mantenimiento.

¿Cuánto tiempo se tarda en ver todos los enterramientos?

Una visita centrada en las tumbas puede durar entre 30 y 60 minutos, según tu ritmo e interés.

¿Hay algún coste adicional por ver las tumbas?

La entrada a la basílica suele ser gratuita. Sin embargo, las visitas guiadas especiales o las experiencias combinadas pueden tener un coste.