- Een van de vier grote basilieken in Rome: Als een van de vier grote basilieken in Rome heeft Santa Maria Maggiore een grote religieuze betekenis. Pelgrims en bezoekers komen naar de basiliek om eer te bewijzen aan de Maagd Maria en de geschiedenis van de kerk is verbonden met verschillende religieuze gebeurtenissen en wonderen.
- Doordrenkt van legende en wonderen: Volgens de legende verscheen de Maagd Maria in een droom aan zowel de paus als een Romeinse patriciër genaamd Johannes. Ze droeg hen op om een kerk te bouwen op de plek waar de volgende dag sneeuw zou vallen, ook al was het hartje zomer. De volgende dag, 5 augustus, viel er sneeuw op de Esquiline Hill en werd de basiliek gebouwd om deze wonderbaarlijke gebeurtenis te eren.
- Pauselijke connectie: Hoewel de basiliek in Italië ligt, geniet ze extraterritorialiteit, wat betekent dat ze voor juridische en diplomatieke doeleinden als Vaticaans grondgebied wordt beschouwd. Pausen, met name paus Franciscus, bezoeken vaak de Santa Maria Maggiore. Franciscus verklaarde zelfs dat zijn graf daar "al is voorbereid".
- Panoramisch uitzicht over Rome: De basiliek Santa Maria Maggiore ligt op de Esquiline-heuvel en biedt een panoramisch uitzicht over de stad. De centrale ligging maakt het ook handig voor bezoekers om het in hun route op te nemen.