St. Callixtus werd in het begin van de 3e eeuw de officiële begraafplaats van de Kerk van Rome. De bekendste ruimte is de Crypte van de Pausen, ook wel de klein Vaticaan door archeoloog Giovanni Battista de Rossi, nadat hij het in 1854 opnieuw had ontdekt. Daar zijn negen pausen uit de 3e eeuw begraven.

• Wat je te zien krijgt: De pausenkrypte; de crypte van Sint-Cecilia, wier stoffelijke resten hier tot 821 bewaard bleven; en de sacramentenkamers, met enkele van de oudste schilderijen die in de catacomben bewaard zijn gebleven.
  
• Schaal: Bijna 20 km aan gangen verdeeld over verschillende niveaus, waardoor het een van de grootste catacombencomplexen van Rome is.
  
• Locatie: Via Appia Antica 110 | ATAC-bussen 118 en 218.
  
• Gesloten: Woensdagen.
  
• Geschikt voor: Mensen die voor het eerst komen en een zo goed mogelijke kennismaking willen met het pauselijke en vroegchristelijke Rome.
  
• Aanbevolen rondleidingen: Rondleiding door St. Callixtus, Rondleiding inclusief vervoer

Domitilla groeide uit tot wat de Pauselijke Commissie omschrijft als de grootste ondergrondse christelijke begraafplaats van Rome. Het meest opvallende kenmerk is de halfondergrondse basiliek van de heiligen Nereus en Achilleus, een driebeukige kerk die aan het einde van de 4e eeuw boven de begraafplaats van de martelaren is gebouwd.

• Wat je te zien krijgt: De basiliek van de heiligen Nereus en Achilleus; het Flavische Hypogeum, dat ooit begon als een privébegraafplaats voor heidenen; en vroegchristelijke fresco’s en grafkamers.
  
• Schaal: Ongeveer 17 km aan gangen, verdeeld over vier verdiepingen.
  
• Locatie: Via delle Sette Chiese 282, in de buurt van de Via Ardeatina, ten zuiden van het centrum van Rome.
  
• Gesloten: dinsdags.
  
• Geschikt voor: Bezoekers die op zoek zijn naar een groter terrein met meer architectonische afwisseling dan alleen maar rijen grafgangen.
  
• Aanbevolen rondleidingen: Rondleiding door Domitilla, Rondleiding inclusief vervoer

In St. Sebastian zijn verschillende hoofdstukken uit de Romeinse geschiedenis met elkaar verweven tot één geheel. Onder de christelijke begraafplaats liggen drie rijk versierde Romeinse mausolea uit de 2e eeuw. In de 3e eeuw werd deze plek al in verband gebracht met de verering van Petrus en Paulus, en in de Triclia zijn nog steeds honderden graffiti van pelgrims te zien waarin de apostelen worden aangeroepen. Volgens de christelijke traditie zouden hun relikwieën hier tijdelijk zijn vereerd.

Het woord catacomb komt ook voort uit de oude naam van dit gebied, ad catacumbas.

• Let op: De Triclia, waar pelgrims honderden gebeden aan Petrus en Paulus achterlieten; drie rijk versierde Romeinse mausolea; en de crypte van Sint-Sebastiaan.
  
• Schaal: Ongeveer 12 km aan gangen verdeeld over drie niveaus, waarvan slechts een deel toegankelijk is tijdens de rondleiding.
  
• Locatie: Via Appia Antica 136 | Ongeveer 500 meter van St. Callixtus.
  
• Gesloten: Maandagen.
  
• Geschikt voor: Bezoekers die tijdens één bezoek meer willen zien van de Romeinse, heidense en vroegchristelijke geschiedenis, in plaats van alleen een puur christelijke begraafplaats.
  
• Aanbevolen rondleidingen: Rondleiding door St. Sebastian, Rondleiding inclusief vervoer

Priscilla heeft een andere reden om hierheen te komen: ik kom hier voor de kunst. Deze begraafplaats, ook wel bekend als de Koningin van de Catacomben, bevat de begraafplaats enkele van de belangrijkste vroegchristelijke schilderijen van Rome, waaronder een afbeelding van de Maagd met het Kind uit de periode rond 230–240, die door de Pauselijke Commissie wordt beschreven als de oudst bekende afbeelding van de Moeder van God in het Westen.

• Wat je te zien krijgt: De Griekse kapel met haar schilderingen uit de 3e eeuw; het nisje van de gesluierde vrouw; en de Maagd met Kind en een profeet, die meestal wordt geïdentificeerd als Bileam.
  
• Schaal: Meer dan 13 km aan tunnels verdeeld over twee niveaus.
  
• Locatie: Via Salaria 430 | bussen 63, 92 en 310; of metro B1 naar S. Agnese/Annibaliano, gevolgd door een wandeling van ongeveer 15 minuten.
  
• Gesloten: Maandagen.
  
• Geschikt voor: Liefhebbers van kunst en archeologie die liever fresco’s en vroegchristelijke iconografie zien dan het grootste ondergrondse complex.
  
• Aanbevolen rondleidingen: Rondleiding met Priscilla

St. Agnes voelt anders aan, omdat het bezoek om één persoon draait. De begraafplaats ontstond rond het graf van Agnes, een jonge Romeinse martelares wiens cultus uitgroeide tot een van de belangrijkste in het vroegchristelijke Rome. De ondergrondse begraafplaats strekt zich uit over drie verdiepingen onder het complex aan de Via Nomentana.

• Wat je te zien krijgt: Ondergrondse gangen die verband houden met de begrafenis van de heilige Agnes, samen met inscripties, graffiti en grafvoorwerpen die op de begraafplaats zijn gevonden.
  
• Combineer het met: De basiliek van Sant’Agnese fuori le Mura hierboven en het nabijgelegen mausoleum van Santa Costanza, dat bekend staat om zijn mozaïeken uit de 4e eeuw.
  
• Schaal: Een catacombencomplex met drie verdiepingen, in plaats van de uitgestrekte netwerken van Callixtus en Domitilla, die 17–20 km lang zijn.
  
• Locatie: Via Nomentana 349, ten noordoosten van het historische centrum van Rome.
  
• Geschikt voor: Bezoekers die een meer gericht bezoek willen, waarbij één heilige centraal staat, maar waarbij er ook boven de grond leuke bezienswaardigheden te zien zijn.
  
• Aanbevolen rondleidingen: Rondleiding door St. Agnes

• Catacomben van St. Callixtus: 9.00-12.00 uur; 14.00-17.00 uur (dinsdag tot dinsdag)
  
• Catacomben van Domitilla: 9.00-12.00 uur; 14.00-17.00 uur (woensdag t/m maandag)
  
• Catacomben van St. Sebastian: 9:15 am-5:15 pm
  
• Catacomben van Priscilla: 9.00-12.00 uur; 14.00-17.00 uur (dinsdag tot zondag)
  
• Catacomben van Sant'Agnese: 10am–1pm; 3pm–6pm****

Gesloten op

• Catacomben van St. Callixtus: Woensdag
  
• Catacomben van Domitilla: Dinsdag
  
• Catacomben van Priscilla: Maandag
  
• Catacomben van Sant'Agnese: 25 december, 1 januari, Pasen, de ochtend van religieuze feestdagen

Beste tijd om te bezoeken: s Ochtends vroeg of 's avonds laat.