Hvorfor det er vigtigt - Kejseren, arenaen og myten
Commodus' passage er mere end en skjult tunnel - det er en scene for en af det gamle Roms mest dristige magtdemonstrationer. Kejser Commodus udviskede i modsætning til alle andre herskere før ham grænsen mellem kejser og entertainer ved at kæmpe som gladiator i Colosseum. Han gik ind i arenaen gennem netop denne passage, ikke for sikkerhedens skyld, men for skuespillet, fast besluttet på at blive set som den genfødte Herkules, draperet i et løveskind og med krav om jubel for sine orkestrerede sejre.
Gamle beretninger fortæller, at Commodus paraderede gennem tunnelen efter at have dræbt en struds og svingede dens afhuggede hoved mod senatet med et skræmmende grin. Historikeren Cassius Dio kæmpede for ikke at grine og proppede laurbærblade i munden. Denne blanding af ærefrygt, vantro og frygt viser, hvorfor passagen stadig fascinerer i dag - det er et levende symbol på kejserligt ego og teatralsk magt, hvor Roms hersker forvandlede myter til forestillinger under verdens største arena.