«El testigo David», de Gian Lorenzo Bernini, en Roma: una obra maestra del barroco

Bernini terminó el David en unos 7 meses, entre 1623 y 1624. Ese ritmo llama mucho la atención, teniendo en cuenta la compleja torsión de la escultura y sus detalles tan profundamente tallados.

Los primeros biógrafos cuentan que Bernini estudiaba su expresión en un espejo mientras esculpía los rasgos tensos de David. Se dice que el cardenal Maffeo Barberini echó una mano sujetando el espejo.

Los artistas de épocas anteriores solían representar a David antes o después de la batalla. Bernini te sitúa en primera línea de ataque, por lo que la escultura parece incompleta sin tu presencia física.

A los pies de David hay un arpa, lo que vincula al héroe con su identidad como salmista bíblico. El detalle de la cabeza de águila también recuerda el escudo de la familia Borghese.

La armadura abandonada cerca de la base deja claro que David gana gracias a su fe, su agilidad y su determinación, y no por la fuerza bruta ni por el armamento pesado.

David forma parte del extraordinario conjunto de los primeros encargos de los Borghese, entre los que también se incluyen Eneas, Anquises y Ascanio, El rapto de Proserpina y Apolo y Dafne.

Tenía unos 25 años cuando terminó David. Para entonces, ya había empezado a redefinir las posibilidades de la escultura en mármol en Roma.

Durante mucho tiempo, la heroica serenidad de Miguel Ángel eclipsó la versión de Bernini. Los historiadores del arte moderno suelen considerar el David de Bernini como una de las expresiones más claras del nuevo lenguaje de la escultura barroca, basado en el movimiento, el tiempo y la participación.

El cardenal Scipione Borghese, uno de los coleccionistas más ambiciosos de Roma, encargó a Bernini la creación de obras que convirtieran su villa en un referente de prestigio artístico. A principios de la década de 1620, Bernini ya estaba demostrando su talento con sus grupos escultóricos mitológicos de mármol. David aplicó esa misma ambición a un tema bíblico. Se esculpió para una colección privada, no para una plaza pública ni para la fachada de una catedral.

Bernini rechazó la imagen del héroe sereno y comedido que nos resultaba familiar de las representaciones renacentistas de David. En cambio, eligió la fracción de segundo antes de soltar la honda. Esa decisión cambió por completo la lógica emocional de la escultura: la figura no se contempla en reposo, sino que se encuentra en medio de un acontecimiento que se está desarrollando. La obra convierte el tiempo narrativo en una forma escultórica.

El cuerpo en espiral de la estatua, la mandíbula apretada y la mirada intensa crean una cadena de tensión que va desde el pie apoyado hasta la honda tensada. Bernini también incluyó detalles simbólicos en la base, como la armadura y el arpa. Estos elementos dan solidez a la historia sin restar protagonismo a la acción principal. El resultado se parece más a una obra de teatro que a un monumento.

A diferencia de muchas esculturas famosas que se han trasladado varias veces, el David se ha mantenido en el contexto de la colección Borghese, que es lo que le ha dado su significado. La villa se convirtió más tarde en la Galería Borghese, lo que permite a los visitantes admirar la escultura junto con otras obras tempranas de Bernini que marcaron un hito en su carrera. Esa continuidad es importante: ves la obra como parte de una secuencia cuidadosamente orquestada, en lugar de como una obra maestra aislada. Sigue conservando la intimidad de su entorno original.

Hoy en día, los historiadores del arte consideran a David como un punto de inflexión en la escultura del siglo XVII. Muestra cómo Bernini transformó el mármol de un objeto que se observa en un acontecimiento que se desarrolla a tu alrededor. La fuerza de la escultura no está en su tamaño, sino en el momento, la compresión y la veracidad corporal. Por eso sigue siendo clave para entender de verdad la Roma barroca.