Alles wat je wilde weten over de Borghese Tuinen

In het hart van Villa Borghese ligt een betoverend kunstmatig meer, omringd door zacht glooiende gazons, bloeiende struiken en schaduwrijke paden. Dit circuit in Engelse stijl heeft kronkelende paden, klassieke beeldhouwwerken verscholen in het gebladerte en bankjes waar je rustig kunt nadenken. Als je langs de oever loopt, word je begroet door sierlijke zwanen die over het stille, groene water glijden en het zachte geruis van wilgen die hun takken naar het meer laten hangen.

Op een klein kunstmatig eiland in het midden van het meer staat de Tempietto di Esculapio, een neoklassieke tempel gewijd aan de Romeinse god van de geneeskunde. De tempel werd aan het eind van de 18e eeuw gebouwd door Antonio en Mario Asprucci en heeft slanke Ionische zuilen en een fronton met een beeld van Aesculapius. Het eiland is alleen bereikbaar per roeiboot en wordt omringd door cipressen en stenen rotspunten waar eenden en schildpadden zich koesteren in de zon.

Dit gebied, ooit gereserveerd voor de jacht door kardinaal Scipione Borghese, is nu een rustige groene ruimte die wordt gekenmerkt door zijn unieke architectonische en natuurlijke kenmerken. Als je door de poort aan de Via Pietro Raimondi binnenkomt, kom je grote lanen tegen met monumentale herms gebeeldhouwde zuilen van Pietro en Gian Lorenzo Bernini.

Deze beeldige zuilen geven het ontwerp van het park een klassiek tintje. In het hart van het park staat de Silenus Fontein, een opvallend kenmerk dat de historische betekenis van het gebied weerspiegelt. Het park dankt zijn naam aan de aanwezigheid van herten en gazellen die hier tot laat in de 19e eeuw rondzwierven.

De tuinen werden ontworpen voor de Internationale Kunsttentoonstelling van 1911 en waren bedoeld om de nieuwe trap te versieren die was ontworpen door architect Cesare Bazzani en die Valle Giulia verbond met Villa Borghese. Ze hebben twee elegante nymfaeums -ornamental fonteinen in klassieke stijl- binnen een ommuurde ommuring.

De aanleg omvat verzorgde gazons, gesculpteerde heggen en balustrades, waardoor een harmonieuze mix van architectuur en natuur ontstaat. Deze tuinen dienen als een verfijnd toegangspunt tot de hoofdvilla en bieden een ruimte voor reflectie en waardering voor het vroeg 20e-eeuwse tuinontwerp. Er is hier ook een museum met versierde plafonds en gangen en gratis toegang op de eerste zondag van elke maand.

Deze tuin, ook bekend als Piazzale Scipione Borghese, biedt een serene en klassieke sfeer. In het midden staat de Fontana di Venere (Fontein van Venus), met een beeld van Venus bovenop een nagebouwde klif in een cirkelvormig zwembad.

Rondom de fontein staan decoratieve vazen op sokkels en klassieke beelden, waaronder hermen, waarvan sommige worden toegeschreven aan Pietro en Gian Lorenzo Bernini. De tuin wordt omsloten door heggen en balustrades, waardoor een intieme en harmonieuze ruimte ontstaat die de neoklassieke esthetiek van de villa weerspiegelt.

Stap een verborgen botanische haven binnen in deze zorgvuldig gerestaureerde 17e-eeuwse tuinen. Ze zijn onderverdeeld in vier secties:

1. Giardino dei Melangoli: Dit gebied, ook wel bekend als de 'Tuin van de Bittere Sinaasappels', bestaat uit rijen citrusbomen, waaronder verschillende citroen- en limoensoorten, die tegen beschermende muren worden gekweekt.
   
2. Giardino dell'Uccelliera: Gekenmerkt door geometrische "cassette" bloemperken omzoomd met Romeinse tegels, werd deze tuin historisch gebruikt voor het kweken van bolgewassen.
   
3. Giardino della Meridiana: Deze tuin, aangelegd rond 1680, was ooit een kippenhok en heeft nu een stervormig centraal bloembed en is versierd met meer dan 1500 viola cornuta en antieke rozen.
   
4. Giardino delle Erme: Deze tuin dient als kinderkamer voor de andere tuinen en heeft klassieke Romeinse hermen en een centrale marmeren fontein, die een ruimte vormen voor vredige reflectie.
   Elke tuin is omsloten door muren, waardoor een intieme en contemplatieve sfeer ontstaat. Door de restauratie zijn de oorspronkelijke plattegronden bewaard gebleven, waardoor bezoekers de historische en botanische rijkdom van deze afgelegen ruimtes kunnen ervaren.

Het neoklassieke Tempietto di Diana, ontworpen door Antonio Asprucci in 1789, is een cirkelvormig bouwwerk met acht Korinthische zuilen die een versierde koepel ondersteunen. De architraaf draagt de Latijnse inscriptie 'NOCTILVCAE SILVARVM POTENTI', ter ere van Diana als de godin van het nachtelijke licht en de bossen.

Het originele marmeren beeld van Diana, waarop de godin staat afgebeeld die naar een pijl reikt, bevindt zich nu in het Louvre nadat het in 1807 aan Frankrijk werd verkocht. Vandaag de dag is de tempel een vredig toevluchtsoord dat bezoekers een kijkje in het verleden biedt te midden van het weelderige groen en de klassieke beeldhouwwerken. Het is een ideale plek voor een ontspannen wandeling, een rustig moment van bezinning of gewoon om te genieten van de harmonieuze mix van kunst en natuur. Vlakbij vind je ook de Clepsydra, een eigenzinnige hydraulische klok uit de 19e eeuw.

De Tempio di Antonino e Faustina in Villa Borghese is een neoklassieke folly die in 1792-1793 werd gebouwd door prins Marcantonio Borghese. De tempel is ontworpen door architect Cristoforo Unterperger en was bedoeld als een decoratieve ruïne, waarin authentieke fragmenten van oude Romeinse bouwwerken zijn verwerkt. Dit sluit aan bij de 18e-eeuwse Europese trend om schilderachtige "follies" in tuinen te creëren, geïnspireerd door het Engelse landschapsontwerp.

De tempel heeft een halfronde apsis met een centrale sokkel waarop een beeld staat van Faustina de Oudere, de vrouw van keizer Antoninus Pius. Naast de structuur staan twee altaren met kopieën van Griekse inscripties en hun Latijnse vertalingen, die verwijzen naar de Villa van Herodes Atticus in de Caffarella Vallei. De hele compositie roept de esthetiek op van oude ruïnes, die naadloos opgaan in het omringende landschap.