Ontdek de joodse catacomben in Rome: Een fascinerende rondleiding door de oude geschiedenis

De Catacomben van Vigna Randanini aan de Via Appia is de enige plek die momenteel open is voor het publiek. Bezoekers hebben toegang tot de hypogeale ruimte via een doorgang die dateert uit de 1e eeuw voor Christus en de 1e eeuw na Christus. Binnen in de catacomben zie je de *loculi *of graftombes langs de muren. Je komt ook de *kokhim *tombes tegen die net onder de vloer zijn uitgegraven, loodrecht op de muren. Deze tombes zijn uniek voor de regio en de Vigna Randanini catacomben zijn het enige voorbeeld van dergelijke tombes in de Romeins-Joodse catacomben.

Als je verder verkent, kom je de cubicula of kamers voor meerdere begrafenissen tegen. Sommige van deze begraafplaatsen zijn rijkelijk versierd met fresco's en symbolen uit de Hebreeuwse traditie. Sommige motieven op de muren komen echter ook voor in andere Romeinse catacomben en dateren uit een periode vóór het gebruik door de Joodse gemeenschap in de 3e en 4e eeuw. Men denkt dat ze in de catacomben werden opgenomen nadat ze niet langer in gebruik waren.

In het verleden bestonden er zes Joodse catacomben tussen de 2e eeuw voor Christus en de 5e eeuw na Christus. In de loop der tijd zijn er maar twee catacomben overgebleven: Villa Randanini en Villa Torlonia. Momenteel wordt er gewerkt aan de restauratie van Villa Torlonia.

In die tijd was grond in Rome kostbaar en in Israël was een vergelijkbaar begrafenissysteem, Kukhim graven genaamd, in gebruik. Daarom maakte de Joodse gemeenschap in Rome gebruik van de bestaande heidense catacomben, die tijdens barbaarse invasies waren verlaten en tot in de 19e eeuw waren vergeten. Deze catacomben voldeden niet alleen aan de economische en praktische behoeften, maar kwamen ook overeen met de bijbelse leer. Daarom werden ze de ideale rustplaats voor zowel gewone mensen als schriftgeleerden.

De plek werd in 1859 ontdekt door een Italiaanse priester en archeoloog en ligt onder een wijngaard (vigna) van een markiezin. Het heeft een bijzondere status binnen het Middellandse Zeegebied vanwege de opmerkelijke staat van bewaring en de overvloed aan picturale decoraties die zowel heidense als Joodse tradities weerspiegelen, vergezeld van inscripties.