Historia Koloseum | Od gladiatorów po ruiny

70–81 r. n.e.

Budowa Koloseum rozpoczęła się w 70 r. n.e. za panowania króla Wespazjana. Było to tuż po oblężeniu Jerozolimy, a król sfinansował jej budowę dzięki zwycięstwom wojennym. Do budowy tego ogromnego pomnika wykorzystano wielu jeńców wojennych jako siłę roboczą. Zanim zmarł król Wespazjan (79 r. n.e.), ukończono już trzy piętra. Zbudowano go z trawertynu – wapienia, który zwykle osadza się w pobliżu gorących źródeł – oraz z tufu, czyli skały wulkanicznej, a także z rzymskiego betonu pokrytego cegłą, z którego budowano wiele budowli w starożytnym Rzymie, drewna, płytek i cementu. Pomnik zaprojektowali wysoce wykwalifikowani inżynierowie, dekoratorzy, artyści, architekci, budowlańcy i malarze.

80 r. n.e.

Po śmierci króla Wespazjusza w 79 r. n.e. jego syn i następca, Tytus, przejął zadanie budowy Koloseum. Podczas gdy jego ojciec ukończył już trzy z czterech pięter, Titus nadzorował budowę czwartego piętra. Aby uczcić zakończenie budowy, zorganizował on inauguracyjne zawody w Koloseum, które mogło pomieścić ponad 65 000 widzów. Wśród tych rozrywek były walki zwierząt, pojedynki gladiatorów, polowania, inscenizacje starć przestępców oraz egzekucje przestępców. Według rzymskiego historyka Kasjusza Dio podczas igrzysk inauguracyjnych zabito ponad 9000 zwierząt. Igrzyska trwały 100 dni, żeby sprawić radość mieszkańcom Rzymu i rzymskim bogom, bo za panowania Tytusa zdarzyło się sporo nieszczęść, w tym wybuch wulkanu Wezuwiusza.

217 – VI wiek

Chociaż Tytus zdążył już zakończyć większość prac budowlanych przed rozpoczęciem pierwszych igrzysk, Domicjan – młodszy syn króla Wespazjana i następca Tytusa – zbudował podziemne tunele dla zwierząt i niewolników, a także galerię, żeby zwiększyć liczbę miejsc siedzących w Koloseum. Podczas igrzysk inauguracyjnych w Amfiteatrze Flawiuszów odbywały się różne wydarzenia, w tym walki zwierząt, inscenizacje epickich bitew oraz pojedynki gladiatorów. Historycy odnotowali też inscenizowane bitwy morskie, które odbywały się w Koloseum, gdzie odtworzono starcie między Grekami z Korkyry a Koryntianami. Artyści, malarze i technicy tworzyli też symulowane lasy, żeby przedstawiać sceny z mitologii albo wykorzystywać je jako tło do polowań.

Od końca VI wieku do XIV wieku

W tym czasie rola Koloseum uległa rozszerzeniu. Miejsce to służyło teraz jako cmentarz, na którym chowano w urnach znanych rzymian. W Koloseum zbudowano też kaplicę. Zwykli ludzie wykorzystywali sklepienia pod trybunami jako mieszkania i warsztaty. W XII wieku potężna rodzina Frangipani przejęła Koloseum i zaczęła je wykorzystywać jako zamek. To właśnie w średniowieczu Koloseum uległo największym zniszczeniom. Trzęsienie ziemi w 1349 roku spowodowało zawalenie się drugiej strony budowli. Kamienie wywożono, żeby wykorzystać je gdzie indziej, a z marmuru robiono wapno palone.

XVI i XVII wiek

W XIV wieku do amfiteatru wprowadziła się wspólnota zakonna, która mieszkała tam aż do momentu, gdy sprawą zajęła się Kościół rzymskokatolicki. Pojawiło się wiele propozycji dotyczących tego, co należy zrobić z Koloseum. Papież Sykstus V chciał przekształcić to miejsce w fabrykę wełny, żeby zapewnić pracę rzymskim prostytutkom, a kardynał Altieri, bratanek papieża Klemensa X, zaproponował, żeby organizować tam walki byków. Ale nic nie zostało doprowadzone do końca. To papież Benedykt XIV chciał przekształcić Koloseum w miejsce święte, bo uważał, że wielu chrześcijan poniosło tam śmierć męczeńską. Zainstalował wiele stacji Drogi Krzyżowej. Później przeprowadzono wiele projektów renowacyjnych zatwierdzonych przez Kościół, mających na celu naprawę szkód spowodowanych klęskami żywiołowymi i katastrofami spowodowanymi przez człowieka.