»Vidnet David« af Gian Lorenzo Bernini i Rom – et barokt mesterværk

Bernini færdiggjorde David på cirka 7 måneder mellem 1623 og 1624. Det tempo er bemærkelsesværdigt i betragtning af skulpturens komplekse vridning og dybt udskårne detaljer.

Ifølge tidlige biografer studerede Bernini sit eget ansigtsudtryk i et spejl, mens han formede Davids anspændte ansigtstræk. Det siges, at kardinal Maffeo Barberini hjalp til ved at holde spejlet.

Tidligere kunstnere afbildede ofte David før eller efter kampen. Bernini placerer dig i forreste linje, så skulpturen virker ufuldstændig uden din fysiske tilstedeværelse.

Ved Davids fødder ligger en harpe, der knytter helten til hans identitet som den bibelske salmedigter. Det ørnehovedformede motiv minder også om Borghese-familiens våbenskjold.

Den kasserede rustning ved foden understreger, at David sejrer takket være tro, smidighed og beslutsomhed snarere end rå styrke eller tunge våben.

David indgår i den enestående samling af tidlige Borghese-bestillingsværker, som også omfatter Æneas, Anchises og Ascanius, Proserpinas bortførelse og Apollo og Daphne.

Han var omkring 25 år, da han færdiggjorde David. På det tidspunkt var han allerede begyndt at omdefinere, hvad marmorskulpturer kunne udrette i Rom.

I lang tid overskyggede Michelangelos heroiske ro Berninis udgave. Moderne kunsthistorikere betragter ofte Berninis David som et af de tydeligste udtryk for barokskulpturens nye sprog, der handler om bevægelse, tid og deltagelse.

Kardinal Scipione Borghese, en af Roms mest ambitiøse samlere, gav Bernini i opdrag at skabe værker, der skulle gøre hans villa til et centrum for kunstnerisk prestige. Allerede i begyndelsen af 1620’erne havde Bernini gjort sig bemærket med sine mytologiske marmorgrupper. David overførte netop denne ambition til et bibelsk emne. Det blev udskåret til en privat samling, ikke til et offentligt torv eller en katedralfacade.

Bernini afviste den rolige, indadvendte helt, som man kender fra renæssancens skildringer af David. I stedet valgte han det brøkdel af et sekund, der går, før slyngen slippes. Den beslutning ændrede skulpturens hele følelsesmæssige logik: Figuren beundres ikke i en tilstand af ro, men opleves midt i en begivenhed, der er ved at udspille sig. Værket omdanner den fortællende tid til en skulpturel form.

Statuenes spiralformede krop, sammenbidte kæbe og skarpe blik skaber en spændingskæde, der strækker sig fra den faste fod til den spændte slynge. Bernini indarbejdede også symbolske detaljer i soklen, herunder rustningen og harpen. Disse elementer giver historien et solidt fundament, uden at det tager fokus væk fra den centrale bevægelsesintensitet. Resultatet minder mere om teater end om et monument.

I modsætning til mange berømte skulpturer, der er blevet flyttet flere gange, har David forblevet i den samlingskontekst på Borghese-museet, der har givet den dens betydning. Villaen blev senere til Galleria Borghese, hvor besøgende kan opleve skulpturen sammen med Berninis andre tidlige mesterværker. Den sammenhæng er vigtig: man opfatter værket som en del af en omhyggeligt iscenesat rækkefølge snarere end som et isoleret mesterværk. Det nyder stadig godt af den intime atmosfære fra sin oprindelige beliggenhed.

Kunsthistorikere betragter nu David som et vendepunkt i 1600-tallets billedhuggerkunst. Det viser, hvordan Bernini forvandlede marmor fra et objekt, der skal betragtes, til en begivenhed, der udspiller sig omkring beskueren. Skulpturens styrke ligger ikke i størrelsen, men i timing, komprimering og kropslig ægthed. Derfor er det stadig af afgørende betydning for enhver seriøs forståelse af det barokke Rom.