Les gigantesques portes de bronze qui gardent la basilique sont parties du Forum romain du Sénat et sont plus anciennes que l'église elle-même. L'entrée est ornée d'une statue de 7 mètres de haut représentant Jésus, entouré de ses saints et de ses disciples. L'inscription latine déclare : "Christo Salvatori".

L'un des éléments les plus remarquables de la basilique du Latran est l'imposant obélisque égyptien situé devant la façade nord. Il appartenait à l'origine au temple de Karnak en Égypte. Bien plus tard, elle fut envoyée à Constantinople, puis érigée au Cirque Maximus.

Lorsque vous franchirez l'entrée, vous serez enchanté par la vue des cinq longues nefs de St John, séparées par d'imposantes colonnes de marbre. La peinture dorée ci-dessus symbolise des traditions païennes telles que des colombes tenant un rameau d'olivier, du laurier et des paumes croisées.

L'autel du sacrement pourrait soit avoir été expédié de Jérusalem, soit être une adaptation de l'autel païen du temple de Jupiter au Capitole. L'une des reliques les plus poignantes de la basilique est le fragment de bois contenu dans le tympan. On dit qu'il faisait partie de la table de la dernière Cène, où Jésus a dîné avec ses 12 apôtres.

Le cloître adjacent à l'archibasilique du Latran mesure près de 36 mètres de large de chaque côté. Elles ont été sculptées par les Vassalletti, les tailleurs de pierre les plus talentueux de Rome. La caractéristique la plus frappante du cloître du Latran n'est pas les statues ou les colonnes romaines dorées, mais l'intimité et le silence étouffant de cet établissement vieux de 800 ans.

Fondé au IVe siècle, le baptistère est relié à l'église Saint-Jean de Fonte. Une colonnade à deux niveaux au centre de la structure lui donne une forme octogonale et forme un dôme. Au fil des siècles, les mosaïques se sont usées et de nombreux artistes comme Borromini, Rainaldi et Sacchi ont laissé leurs fresques sur ces murs.

L'escalier Scala Sancta, également connu sous le nom d'escalier Saint, est une série de 28 marches situées sur le côté droit de l'entrée Saint-Jean. On pense qu'il s'agit de ceux que Jésus a escaladés en se rendant au bureau de Ponce Pilate lors de son procès. Les plaques de noyer et la riche stratification des fresques sont les principaux points forts de ces escaliers.

Aujourd'hui encore, les pèlerins entreprennent à genoux le parcours évocateur de l'escalier Sancta. En atteignant un épais mur de verre au sommet, les pèlerins peuvent voir le lieu le plus sacré de la chrétienté, la chapelle Saint-Laurent. Elle servait de chapelle personnelle aux premiers papes du palais du Latran.

L'Achiropita, qui signifie littéralement "non créé par l'homme", est une peinture située à l'intérieur de la chapelle qui montre Jésus tenant le Nouveau Testament. Son origine est inconnue, mais cette ancienne relique existe depuis le 8e siècle. Les enveloppes d'argent et d'or qui recouvrent cette fresque sont impressionnantes.