Découvrez des faits peu connus sur le Colisée de Rome

Le Colisée a été construit sur un lac artificiel qui a été asséché pour permettre la construction de l'amphithéâtre. Ce lac faisait partie de la Maison d'Or de Néron, qui fut démolie pour laisser place au Colisée.

Les jeux duraient parfois jusqu'à 100 jours ! Finalement, cependant, ces jeux ne comportaient plus ni mise à mort d'animaux ni combats de gladiateurs. Les derniers combats de gladiateurs ont eu lieu en 435 après J.-C. et les dernières chasses aux animaux en 532 après J.-C.

Le Colisée a été gravement endommagé par au moins trois incendies de grande ampleur et quatre tremblements de terre. Au fil des ans, il a fait l'objet de nombreuses réparations et rénovations afin de lui redonner toute sa splendeur d'antan.

Bien que le Colisée ait été le théâtre de nombreux événements sanglants, il est devenu un symbole du christianisme. De nombreux chrétiens des premiers temps ont été martyrisés au Colisée, et le pape Benoît XVI y organise chaque Vendredi saint, depuis 2005, une procession du Chemin de Croix.

La construction du Colisée a été commandée pour la première fois par l'empereur Vespasien en 72 après J.-C. Cependant, le Vésuve est entré en éruption en 79 après J.-C., avant que les travaux ne soient achevés. Son fils Titus acheva la construction du dernier niveau et le Colisée accueillit ses premiers jeux entre 80 et 81 après J.-C.

Le Colisée était équipé d'un auvent rétractable appelé « velarium », qui était fait de toile et couvrait l'ensemble des gradins. Elle servait à protéger le public du soleil ou de la pluie lors des manifestations.

Le matériau utilisé pour la construction du Colisée est le travertin, qui provenait de la carrière de Tivoli, située à environ 30 kilomètres de là. On estime qu'il a fallu 100 000 mètres cubes de travertin pour construire cet immense amphithéâtre.