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Découvrez des faits peu connus sur le Colisée de Rome

16 faits intéressants sur le Colisée

1. Le rôle surprenant des esclaves juifs

Le Colisée a en réalité été construit par des dizaines de milliers d'esclaves juifs amenés à Rome par l'empereur Vespasien. La construction du Colisée a duré près de 10 ans et s'est achevée en l'an 80 après J.-C.

2. Le Colisée pouvait accueillir jusqu'à 80 000 personnes

Le Colisée est le plus grand amphithéâtre jamais construit et pouvait accueillir jusqu'à 80 000 spectateurs. Il servait à accueillir divers événements, tels que des combats de gladiateurs, des chasses aux animaux et des exécutions publiques.

3. Il a été construit au bord d'un lac artificiel

Le Colisée a été construit sur un lac artificiel qui a été asséché pour permettre la construction de l'amphithéâtre. Ce lac faisait partie de la Maison d'Or de Néron, qui fut démolie pour laisser place au Colisée.

4. Le Colisée n'a pas toujours porté ce nom

Le nom d'origine du Colisée était « amphithéâtre flavien », du nom de la dynastie des Flaviens, dont les empereurs l'ont fait construire.

5. Le labyrinthe souterrain du Colisée : l'Hypogée

Le Colisée disposait d'un système complexe de tunnels et de salles souterraines appelé hypogée, qui abritait les gladiateurs, les animaux et les machines servant à produire des effets spéciaux. L'hypogée n'a été redécouvert qu'au XIXe siècle.

Visites guidées des souterrains du Colisée

6. Les concours se sont déroulés sur une période de 100 jours

Les jeux duraient parfois jusqu'à 100 jours ! Finalement, cependant, ces jeux ne comportaient plus ni mise à mort d'animaux ni combats de gladiateurs. Les derniers combats de gladiateurs ont eu lieu en 435 après J.-C. et les dernières chasses aux animaux en 532 après J.-C.

7. Elle a été détruite par des catastrophes naturelles

Le Colisée a été gravement endommagé par au moins trois incendies de grande ampleur et quatre tremblements de terre. Au fil des ans, il a fait l'objet de nombreuses réparations et rénovations visant à lui redonner toute sa splendeur d'antan.

8. C'est un symbole du christianisme

Bien que le Colisée ait été le théâtre de nombreux événements violents, il est devenu un symbole du christianisme. De nombreux chrétiens des premiers temps ont été martyrisés au Colisée, et le pape Benoît XVI organise chaque Vendredi saint, depuis 2005, une procession du Chemin de Croix au Colisée.

9. Le Colisée était recouvert de marbre

À l'origine, le Colisée était recouvert de marbre, mais une grande partie a été retirée au fil des siècles et réutilisée dans d'autres édifices. Cependant, il reste encore un peu de marbre sur la rangée supérieure du Colisée.

10. Le Colisée servait également à la mise en scène de batailles navales

Outre les chasses aux animaux et les combats de gladiateurs, le Colisée servait également à accueillir des batailles navales. L'arène était inondée, et des combats entre vaisseaux s'y déroulaient.

11. Il a été construit par Vespasien et Titus

La construction du Colisée a été commandée pour la première fois par l'empereur Vespasien en 72 après J.-C. Cependant, Vésuve est mort en 79 après J.-C., avant que les travaux ne soient achevés. Son fils Titus acheva la construction du dernier niveau et le Colisée accueillit ses premiers jeux entre 80 et 81 après J.-C.

12. C'est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO

Le Colisée est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et est considéré comme l'une des plus grandes réalisations architecturales de l'Empire romain. C'est également l'une des attractions touristiques les plus visitées de Rome.

13. Elle était équipée d'un toit rétractable : le Velarium

Le Colisée était équipé d'un auvent rétractable appelé « velarium », qui était fabriqué en toile et couvrait l'ensemble des gradins. Elle servait à protéger le public du soleil ou de la pluie lors des manifestations.

14. Une merveille technologique de son époque

Le Colisée était une merveille technologique de son époque, doté d'un système de drainage sophistiqué capable de vider l'arène de toute eau en quelques minutes. L'amphithéâtre comportait également des tunnels souterrains et des salles servant à acheminer les gladiateurs et les animaux vers l'arène.

15. Le Colisée a été utilisé pendant plus de 500 ans

Le Colisée a été utilisé pendant plus de 500 ans, depuis sa construction en 80 apr. J.-C. jusqu'au VIe siècle apr. J.-C. Après la chute de l'Empire romain, le Colisée a été utilisé à d'autres fins, notamment comme cimetière et comme forteresse.

16. C'est du travertin qui a été utilisé pour construire le Colisée

Le matériau utilisé pour la construction du Colisée est le travertin, qui était extrait à Tivoli, situé à environ 20 miles de là. On estime que 100 000 mètres cubes de travertin ont été nécessaires pour construire cet immense amphithéâtre.

Foire aux questions sur le Colisée

Bien qu'il ait près de 2 000 ans, le Colisée reste le plus grand amphithéâtre jamais construit par l'homme.