• Également connu sous le nom de : Thermae Antoninianae, Thermae di Caracalla
  
• Lieu : Viale delle Terme di Caracalla, Rome
  
• Établi : 216 J.-C.
  
• Commandité par : Empereurs Septime Sévère et Caracalla
  
• Style architectural : Romain
  
• Site du patrimoine mondial de l'UNESCO : 1980

Les thermes de Caracalla , achevés sous le règne de Marcus Aurelius Antonius, plus connu sous le nom de Caracalla, ont joué un rôle culturel important dans la vie romaine en tant que lieu de loisirs, de détente et de rencontres. Ses anciens visiteurs fréquentaient ces bassins chauds et froids et ces cours spacieuses pour faire de l'exercice, des massages et des jeux. Les horaires pouvaient accueillir de 6 000 à 8 000 baigneurs à la fois et ont connu un grand afflux de visiteurs quotidiens. Bien que les thermes ne soient plus aujourd'hui que des structures de briques en ruine, les preuves suggèrent qu'il s'agissait d'un lieu d'opulence, avec des fresques, des murs de marbre polychrome et des sculptures qui servaient à élever le statut de ses empereurs décadents tout en jouant le rôle de service public.

Les travaux de construction des thermes ont été lancés par l'empereur Septime Sévère, achevés sous le règne de son fils, l'empereur Caracalla, et inaugurés en 216 après J.-C. Il a fallu vingt-neuf ans pour mener à bien ce projet, avec des ressources et des travailleurs. La structure rectangulaire plus large qui entoure le bâtiment principal et qui contient des magasins, des bureaux, des bibliothèques, etc. a été construite après la mort de Caracalla, par Elagabalus et Severus Alexander, ses successeurs.

Les thermes de Caracalla s'étendent sur 62 hectares, le principal complexe de bâtiments se trouvant au centre. Les bains ont été construits en briques rouges et recouverts de marbre et de stuc blanc. Les ruines des thermes présentent des chambres imposantes, de hauts murs, des arches et des bâtiments. Le complexe central se composait de grandes chambres voûtées avec des chambres auxiliaires et des couloirs, et était entouré de jardins utilisés pour l'exercice et les jeux. Les trois principales chambres se composaient d'un frigidarium ou chambre froide, d'un caldarium ou chambre chaude, et d'un tepidarium. Les thermes étaient alimentés en eau à partir de l'Aquae Antoniniana, une branche de l'Aquae Marciana qui fournissait 1/24e de l'approvisionnement en eau de Rome. L'eau, le sol et les murs étaient chauffés par un système d'hypocauste alimenté par des fourneaux, qui faisaient circuler de l'air chaud sous le sol de la pièce et des murs grâce à des tuyaux.