Les ruines historiques des thermes de Caracalla

Les thermes de Caracalla, également connus sous le nom de Thermae Antoninianae, sont l'un des exemples les plus impressionnants et les mieux conservés de l'architecture romaine antique. Construit il y a plus de 1800 ans sous le règne de l'empereur Caracalla, ce complexe de bains publics était un pilier de la société romaine offrant à ses membres un espace de loisir, de détente et de réseautage. Dans cette section, nous allons explorer l'histoire des thermes de Caracalla , en partant de sa construction et de son déclin éventuel jusqu'à sa restauration.

Chronologie des thermes de Caracalla

206 APRÈS J.-C.: Début de la construction des thermes par l'empereur Septime Sévère.

212-216 APRÈS J.-C.: Construction des thermes romains de Caracalla sous le règne de l'empereur Caracalla.

217 APRÈS J.-C : Caracalla est assassiné et son successeur, l'empereur Macrinus, poursuit la construction des thermes.

235 APRÈS J.-C : Les thermes romains de Caracalla sont achevés sous le règne de l'empereur Alexandre Sévère.

5e siècle : Avec une capacité de 6000 à 8000 baigneurs, les thermes atteignent leur apogée.

6e siècle : L'aqueduc qui alimentait les thermes en eau est détruit pendant les guerres gothiques, ils sont abandonnés et tombent en ruine.

9th - 10e siècle: Les bains se délabrent et souffrent des tremblements de terre.

12th - 14 siècles : Certaines parties des bains sont récupérées et réutilisées.

16ème siècle : Les fouilles commencent et les ruines des bains deviennent une destination populaire pour les architectes.

18th - XIXe siècle : Les fouilles se poursuivent et de nombreuses structures subsistantes sont identifiées et partiellement restaurées.

20e siècle : Le site a été ouvert au public en tant qu'attraction touristique avec des concerts de musique et des opéras.

L'histoire des thermes de Caracalla expliquée

206 APRÈS J.-C.

Conception et achèvement des thermes

L'empereur Septime Sévère a commencé la construction des thermes de Caracalla en 206 après J.-C. Treize mille prisonniers de guerre partis de la campagne écossaise de Septime Sévère ont été utilisés pour niveler le chantier. La construction a également nécessité l'intervention de six mille artisans chaque jour. Sous le règne de Caracalla, le domaine de Pollio fut affecté à la construction des thermes. L'empereur Caracalla acheva la structure de base des thermes en 216 après J.-C.

235 APRÈS J.-C.

Compléments au complexe de bains

La construction d'autres bâtiments, dont la grande structure rectangulaire entourant le complexe principal, les bibliothèques et les magasins, s'est poursuivie sous le règne d'Elagabalus et de Sévère Alexandre, les successeurs de Caracalla après son assassinat en 217 J.-C. Les bains ont été achevés en 235. Des rénovations ont ensuite été effectuées sous Aurélien et Dioclétien. À cette époque, il était considéré comme l'un des bains les plus luxueux de l'empire, pouvant accueillir 1 600 baigneurs.

4th - 6ème siècle

Les bains en pleine utilisation

Les thermes étaient pleinement opérationnels au Ve siècle. À cette époque, la capacité d'accueil journalière était estimée entre 6 000 et 8 000 baigneurs. Le titulus Fasciolae, un lieu de pèlerinage chrétien situé à proximité des thermes, est devenu très populaire à cette époque. Les thermes sont devenus utiles aux pèlerins et à la communauté ecclésiastique en tant que lieu de baignade et source d'eau.

6th - 9ème siècle

Destruction et désaffectation

Les thermes sont attaqués en 537 après J.-C. par les Ostragoths lors d'un siège de Rome. Ils ont détruit l'aqueduc menant à la structure, mettant fin à l'approvisionnement en eau. Les bains ont été rendus inutilisables et abandonnés. Elle a ensuite été exploitée pour son marbre et ses parures. Au fil des ans, les structures des thermes ont été lentement détruites par une série de tremblements de terre. Le tremblement de terre de 847 a détruit une grande partie du complexe.

12e et 14e siècles

Réutilisation

Le décor opulent des thermes a été dépouillé depuis longtemps par les voleurs et les envahisseurs. Au XIIe siècle, les thermes étaient utilisés comme carrière pour les matériaux de construction. Pendant plusieurs années, ses pièces décoratives ont été récupérées et réutilisées dans des églises et des palais tels que la cathédrale de Pise, Santa Maria in Trastevere et la Loggia de la Bénédiction de la Basilique Saint-Pierre. Au XIVe siècle, il a même été utilisé comme vignoble.

XVIe siècle

Les premières fouilles

Les fouilles menées par Paul III entre 1545 et 1547 ont permis de découvrir de nombreuses grandes statues de marbre et de bronze, ainsi que d'autres objets tels que des lampes et des camées. Les collections étaient si impressionnantes qu'un musée a été créé pour les abriter, connu sous le nom de Museo Farnese. Aux XVIe et XVIIIe siècles, la structure a ravivé l'imagination d'architectes célèbres comme Andrea Palladio, Giovanni Battista Falda et Giambattista Nolli, qui l'ont visitée.

À partir du 19e siècle

Restauration

Les fouilles du XIXe siècle ont permis de découvrir les mosaïques montrant des athlètes, le frigidarium et d'autres structures clés des thermes romains. De 1866 à 1869, les travaux de restauration de la partie centrale du complexe ont commencé. Il a révélé plusieurs objets archéologiques, notamment des sculptures et des colonnes colossales. Au début du XXe siècle, des fouilles ont révélé un passage souterrain complexe et un temple mithriaque. À la fin des années 1930, une scène d'Opéra a été installée dans la chambre du caldarium.

Les thermes romains de Caracalla aujourd'hui

Le site archéologique a été ouvert au public moyennant des frais d'admission au XXe siècle. Dans les années 1930, une scène d'Opéra a été installée dans la chambre du caldarium en raison de sa grande taille. Il accueille régulièrement des concerts musicaux et des opéras auxquels de nombreuses personnes assistent. La zone a même été utilisée pour le Grand Prix de Rome entre 1947 et 1951 et pour les épreuves de gymnastique des Jeux olympiques d'été de 1960. Malgré le passage des siècles, les sièges, les tremblements de terre et le pillage des thermes, les structures de l'enceinte sont restées en grande partie intactes jusqu'à aujourd'hui. Les ruines des thermes de Caracalla permettent de mieux comprendre le monde romain antique.

Visite des thermes de Caracalla

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Foire aux questions sur les Thermes de Caracalla

Les thermes romains de Caracalla ont été construits à Rome, en Italie, entre 206 et 216 après J.-C. Ses vestiges sont encore intacts aujourd'hui, ce qui lui confère un âge séculaire.