La basilique des papes

Plusieurs papes y sont enterrés, notamment le pape Nicolas IV, le pape Pie V, le pape Sixte V, le pape Clément VIII et le pape François, dont la tombe a fait de cette basilique un lieu de pèlerinage majeur de l'époque moderne.

Réalisées peu après que le concile d'Éphèse eut confirmé le titre de Marie en tant que Mère de Dieu, ces mosaïques illustrent des croyances qui étaient au cœur de l'Église primitive et qui bénéficiaient d'un soutien sans faille de la part de la papauté.

La Porte Sainte est une entrée spéciale qui n'est ouverte que pendant les années jubilaires. Les pèlerins qui y font étape dans le cadre d'un pèlerinage peuvent bénéficier des grâces spirituelles liées au Jubilé.

De nombreux papes vouaient une dévotion particulière à la Vierge Marie et entretenaient un lien étroit avec Sainte-Marie-Majeure. Le choix d'être inhumés ici reflétait ces liens et leur souhait d'être enterrés dans l'un des sanctuaires mariaux les plus importants du christianisme.