- Ontdekking en opgraving: In het begin van de 19e eeuw ontdekt onder leiding van architect Carlo Lucangeli en in 1874 heropend. In de jaren negentig werden de gedetailleerde archeologische onderzoeken voortgezet.
- Tijdlijn van de restauratie: Van oktober 2024 tot september 2025 vond er een grootschalige restauratie plaats, onder leiding van Angelica Pujia, in het kader van het Archeologisch Park van het Colosseum.
- Doel in de oudheid: Gebouwd als een besloten, versterkte gang voor keizers, vooral Commodus, zodat ze zich veilig konden verplaatsen en op spectaculaire wijze in de arena konden verschijnen.
- Verband met Ludus Magnus: Het Colosseum stond in verbinding met de grootste gladiatorenschool van Rome, waar de strijders trainden voordat ze het gevecht aangingen.
- Moderne revival: Door de restauratie is het oude metselwerk verstevigd, zijn er verlichting en looppaden aangelegd en is de toegankelijkheid verbeterd, waardoor bezoekers tegenwoordig de keizerlijke coulissen van dichtbij kunnen beleven.
In de Passage van Commodus — De pas geopende geheime tunnel van het Colosseum
Wat is de 'Passage of Commodus'?
De Passage van Commodus is een onlangs gerestaureerde ondergrondse gang die het Colosseum verbindt met de Ludus Magnus, de opleidingsschool voor gladiatoren. Deze tunnel, die op 27 oktober 2025 voor bezoekers opengaat, stelde keizer Commodus destijds in staat om onopgemerkt de arena binnen te gaan. De keizer, die erom bekend stond zelf als gladiator te vechten, gebruikte het om zowel de veiligheid te waarborgen als voor het dramatische effect.
Het verhaal achter de Commodus-passage
Wanneer en hoe bezoekers toegang krijgen tot de geheime gang
- Vanaf 27 oktober 2025 kun je de Passage van Commodus alleen bezoeken tijdens rondleidingen die worden georganiseerd door het Parco Archeologico del Colosseo.
- Je kunt er nog niet op eigen houtje naartoe; toegang is alleen mogelijk via de ‘Full Experience’ of speciale gecombineerde rondleidingen onder de grond.
- De rondleidingen vinden alleen op maandag en woensdag plaats, in kleine groepjes van maximaal 8 personen.
- De rondleiding voert je langs zo’n 25–30 meter van de gerestaureerde keizerlijke gang tussen het Colosseum en de Ludus Magnus. De tocht duurt ongeveer 25 minuten en biedt je een zeldzame, sfeervolle wandeling over de privéroute van de keizer.
Waarom dit belangrijk is — De keizer, de arena en de mythe
De Passage van Commodus is meer dan zomaar een verborgen tunnel — het is het toneel van een van de meest gewaagde machtsvertoningen uit het oude Rome. Keizer Commodus vervaagde, in tegenstelling tot alle heersers vóór hem, de grens tussen keizer en entertainer door als gladiator in het Colosseum te vechten. Hij kwam via precies deze doorgang de arena binnen, niet uit veiligheidsoverwegingen, maar voor het spektakel, vastbesloten om gezien te worden als een herboren Hercules, gehuld in een leeuwenhuid en luidkeels gejuich eisend voor zijn in scène gezette overwinningen.
Oude verslagen vertellen dat Commodus door de tunnel paradeerde nadat hij een struisvogel had gedood, waarbij hij de afgehakte kop met een huiveringwekkende grijns naar de Senaat zwaaide. De historicus Cassius Dio, die zijn best deed om niet te lachen, propte laurierblaadjes in zijn mond. Die mix van ontzag, ongeloof en angst laat precies zien waarom deze scène vandaag de dag nog steeds zo fascineert — het is een levend symbool van imperiaal ego en theatrale macht, waarbij de heerser van Rome de mythe tot een spektakel maakte in de grootste arena ter wereld.
Wat je te zien krijgt tijdens de ‘Passage of Commodus’-tour
De tunnel van de keizer
Loop door de schemerige ondergrondse gang die vroeger alleen voor keizers was bestemd. Pas gerestaureerde bakstenen muren, gewelfde plafonds en vochtbestendige vloeren laten de technische precisie van het oude Rome zien. Gidsen vertellen hoe Commodus deze route gebruikte om onopgemerkt de arena binnen te komen.
Arena-aansluitpunt
Bij het kruispunt onder het Colosseum kun je zien waar de tunnel uitkomt in het hypogeum van de arena, een doolhof van liften en luiken dat vroeger werd gebruikt voor gladiatoren en dieren. De verlichting roept de griezelige sfeer op van de coulissen van het Colosseum vlak voor het gevecht.
Link naar Ludus Magnus
Neem een kijkje naar de afgesloten uitgang die naar Ludus Magnus leidt, de grootse gladiatorentrainingsschool. Je gids zou je laten zien hoe de cursisten over dit pad naar het gejuich van de menigte marcheerden, waarbij geschiedenis, drama en archeologie samensmolten tot één onvergetelijk schouwspel.
Herstelde details & fotomomenten
Bekijk de bewaard gebleven Romeinse metselwerk, afwateringssystemen en originele bestrating, die mooi tot hun recht komen dankzij de zachte, amberkleurige verlichting. Tijdens de fotostops kun je de diepte en textuur van de tunnel vastleggen – een zeldzame kans om op de plek te staan waar keizers ooit hun legendes oefenden.
Hoe je dit in je bezoek aan het Colosseum kunt inpassen
Boek de juiste ervaring
Zodra de Passage van Commodus open is, zal deze deel uitmaken van bepaalde rondleidingen door de ondergrondse gangen en de arena van het Colosseum of “Full Experience”-boekingen die worden georganiseerd door het Parco Archeologico del Colosseo. Deze rondleidingen combineren de arena, de ondergrondse kamers en de onlangs gerestaureerde keizerlijke tunnel – ideaal voor reizigers die graag een kijkje achter de schermen willen nemen.
Plan je route
Begin je dag bij het Colosseum en ga daarna verder naar het Forum Romanum en de Palatijn, die beide bij de standaard- en rondleidingen zijn inbegrepen. Mis de ruïnes van Ludus Magnus aan de overkant van de straat niet; dat was het oorspronkelijke eindpunt van de tunnel.
Kies het juiste moment voor je bezoek
’s Ochtends of laat in de middag is het onder de grond wat koeler en minder druk. Je kunt de gang bezoeken in kleine groepen onder begeleiding (maximaal 8 personen), alleen op maandag en woensdag.
Bekijk gerelateerde opties
Als de toegang tot de tunnel tijdens jouw reisperiode nog niet mogelijk is, kun je kiezen uit populaire alternatieven zoals het Colosseum, de Palatijn & toegang tot het Forum Romanum of het Colosseum met een exclusieve rondleiding op de arena — beide zijn uitstekende manieren om kennis te maken met het oude hart van Rome.
Veelgestelde vragen over de dood van Commodus
De Passage van Commodus ging op 27 oktober 2025 open voor het publiek, na een grootschalig restauratieproject dat ongeveer een jaar duurde.
Het is een ondergrondse gang die het keizerlijke logegedeelte van het Colosseum verbindt met de nabijgelegen gladiatorenschool Ludus Magnus.
De tunnel is ongeveer 25–30 meter (zo’n 80–100 voet) lang en loopt in een S-vorm onder de arena door.
Nee, bezoekers moeten meedoen aan een rondleiding met gids; op dit moment is het niet toegestaan om op eigen houtje of zonder gids naar binnen te gaan.
Hoogtepunten zijn onder meer de originele marmeren en stucwerkversieringen, de nagebootste natuurlijke verlichting, de ondergrondse kamers en de route die keizers vroeger namen om onopgemerkt de arena binnen te gaan.
Groepen worden beperkt tot ongeveer 8 bezoekers per rondleiding om het kwetsbare milieu te beschermen en de bezoekerservaring te verbeteren.
