Het Colosseum was een geschenk van keizer Vespasianus aan het Romeinse volk. Toen het werd geopend, gingen de jaarlijkse spelen van start in de arena, waar elk jaar gladiatorengevechten, dierengevechten, theatervoorstellingen en executies plaatsvonden. In de arena werden ook re-enactments van grote veldslagen uit de geschiedenis gehouden, en er waren nagebouwde bossen die als decor dienden voor jachtspellen en zeeslagspellen. In de arena speelde zich alle actie af. Er zijn hier al heel wat gladiatoren en oorlogsmisdadigers omgekomen. Om toegang te krijgen tot dit gedeelte heb je een speciale reservering nodig, die je online kunt maken.
Hoogtepunten in het Romeinse Colosseum
Hypogeum
Koning Vespasianus stierf voordat het Colosseum voltooid was. Titus, zijn zoon en opvolger, liet de vierde verdieping aanbouwen, terwijl zijn broer Domitianus een balkon en ondergrondse gangen, het Hypogeum genaamd, liet aanleggen. Het Hypogeum werd tijdens de spelen veelvuldig gebruikt; gladiatoren, oorlogsmisdadigers en dieren betraden de arena vanaf hier. Hoewel deze bewering omstreden is, hebben historici ook gesuggereerd dat het Hypogeum vroeger met water werd gevuld om zeeslagen na te spelen. De muren zijn echter niet waterdicht en er zijn veel openingen waardoor het water naar buiten kan stromen.
Luiken
De luiken maken deel uit van de rondleiding door het Hypogeum van het Colosseum. Deze werden gebouwd om wilde dieren zoals beren, everzwijnen, wolven, leeuwen en tijgers in op te sluiten, die werden gedwongen om te vechten tegen gladiatoren en oorlogsmisdadigers. De valdeuren en liften werden naar de arena-vloer omhoog gebracht en gingen open zodra hun tegenstander de arena betrad. Deze zijn gebouwd door Domitianus, de jongere broer van koning Titus, die het hele Hypogeum heeft laten bouwen. In totaal zijn er 36 valluiken gebouwd om allerlei soorten wilde dieren te vangen.
Eerste klasse
De bovenste ring van het Colosseum was tijdens de jaarlijkse spelen en andere ceremonies in het Flavische Amfitheater voorbehouden aan de koning, zijn familie, raadsleden en edelen van het oude Rome. Dit zijn de zitplaatsen die het dichtst bij de arena liggen, waar alle deelnemers hebben gestreden. De eerste rang werd versierd met Dorische zuilen en op sommige stoelen waren de namen gegraveerd van de mensen die daar zaten. Maar na verloop van tijd zijn de gravures verweerd.
Tweede rang
De tweede ring van het Colosseum was voorbehouden aan de rijke klasse van het oude Rome. Tegenwoordig is er een tentoonstelling over de geschiedenis van het Colosseum, waar je meer te weten kunt komen over de gladiatorengevechten, de bouw van het Colosseum en de vele tijdperken die het heeft meegemaakt. Zorg ervoor dat je deze plek zeker niet overslaat, want je kunt hier heel veel leren over het oude Rome en zijn inwoners.
Derde klasse
Voor zijn dood had keizer Vespasianus de drie ringen van het Colosseum voltooid als geschenk voor de inwoners van Rome. De eerste rang was gereserveerd voor de koning, zijn familie en de raadsleden. Op de tweede ring waren zitplaatsen voor de rijke klasse. Vanaf de derde ring keken alle gewone mensen naar de jaarlijkse wedstrijden. Vanaf de derde ring heb je een spectaculair uitzicht op de binnenkant van het Colosseum, waarbij de arena goed te zien is.
Gladiator's Gate
Zoals de naam al doet vermoeden, is de Gladiator’s Gate de plek waar gladiatoren vroeger de arena binnenkwamen om te vechten. Het ligt op de vloer van de arena boven het Hypogeum, waar beesten werden opgesloten om tegen gladiatoren te vechten. De Gladiator's Gate was op dat moment niet toegankelijk voor het publiek. Maar vandaag kun je door de poort naar binnen lopen, het podium opgaan en doen alsof de hele arena je toejuicht!
De keizerlijke loge
Koning Vespasius had het Colosseum samen met architecten, bouwvakkers en ingenieurs uitgedacht voordat hij met de bouw begon. Het was zo slim ontworpen dat mensen het terrein binnen 15 minuten voor en na de jaarlijkse wedstrijden konden betreden en verlaten. Er werden 76 ingangen gebouwd, waarvan er 72 door het gewone volk werden gebruikt. Er waren drie ingangen gereserveerd voor de edelen, en één ingang leidde naar de keizerlijke loge voor de koning, zijn familie en raadsleden. Vanuit dit gedeelte heb je het beste uitzicht op de arena en staat er een kruis dat de paus in de 16e eeuw heeft geplaatst ter nagedachtenis aan de christenen die daar de marteldood zijn gestorven.
