História do Coliseu | Dos gladiadores às ruínas

70-81 d.C.

A construção do Coliseu começou em 70 d.C., durante o reinado do rei Vespásio. Isso aconteceu logo depois do cerco de Jerusalém, quando o rei financiou a construção com os ganhos das vitórias nas guerras. Muitos prisioneiros de guerra foram usados como mão de obra para construir esse monumento gigantesco. Três andares já estavam prontos quando o rei Vespásio morreu (79 d.C.). Foi construída com calcário travertino, que geralmente se encontra depositado ao redor de fontes termais, uma rocha vulcânica chamada tufo, concreto romano revestido com tijolos — usado na construção de muitas estruturas na Roma Antiga —, madeira, azulejos e cimento. O monumento foi projetado por engenheiros, decoradores, artistas, arquitetos, construtores e pintores altamente qualificados.

80 d.C.

Depois que o rei Vespásio morreu em 79 d.C., seu filho e sucessor, Tito, assumiu a tarefa de construir o Coliseu. Enquanto o pai dele já tinha concluído três dos quatro andares, Titus supervisionou a construção do quarto andar. Para comemorar a conclusão da obra, ele organizou jogos de inauguração dentro do Coliseu, que tinha capacidade para mais de 65 mil pessoas. Esses jogos incluíam lutas entre animais, combates de gladiadores, caça, uma reconstituição de confrontos entre criminosos e execuções de criminosos. Segundo o historiador romano Dió Cassio, mais de 9.000 animais foram mortos durante os jogos de inauguração. Os jogos duraram 100 dias para agradar ao povo de Roma e aos deuses romanos, já que aconteceram muitos contratempos durante o reinado de Tito, incluindo a erupção vulcânica do Monte Vesúvio.

217 – século VI

Embora Tito já tivesse concluído a maior parte da construção antes de dar início aos jogos inaugurais, Domiciano, filho mais novo do rei Vespásio e sucessor de Tito, construiu túneis subterrâneos para animais e escravos, além de uma galeria para aumentar a capacidade de público do Coliseu. Durante os jogos inaugurais, o Anfiteatro Flaviano foi usado para várias atividades, incluindo lutas entre animais, a reconstituição de batalhas épicas e combates de gladiadores. Os historiadores também registraram simulações de batalhas navais que rolavam no Coliseu, onde foi encenada a batalha entre os gregos de Corcira e os coríntios. Florestas simuladas também eram criadas por artistas, pintores e técnicos para retratar episódios da mitologia ou para servir de cenário para caçadas.

Do final do século VI ao século XIV

Nessa época, o papel do Coliseu já tinha se ampliado. Naquela época, o local já era usado como cemitério, onde romanos famosos eram cremados. Também foi construída uma capela dentro do Coliseu. O povo comum usava as abóbadas embaixo das arquibancadas como casas e oficinas. No século XII, a poderosa família Frangipani tomou posse do Coliseu e começou a usá-lo como castelo. Foi na época medieval que o Coliseu sofreu os maiores danos. O terremoto de 1349 fez com que o outro lado da construção desabasse. As pedras foram retiradas para serem usadas em outros lugares, e o mármore foi usado para produzir cal viva.

Séculos XVI e XVII

No século XIV, uma comunidade religiosa se mudou para o anfiteatro, onde ficou até a Igreja Romana entrar na história. Houve muitas propostas sobre o que deveria ser feito com o Coliseu. O Papa Sisto V queria transformá-la em uma fábrica de lã para dar emprego às prostitutas de Roma, enquanto o cardeal Altieri, sobrinho do Papa Clemente X, sugeriu que fosse usada para touradas. Mas nada foi levado adiante até o fim. Foi o Papa Bento XIV quem quis transformar o Coliseu em um local sagrado, pois acreditava que muitos cristãos haviam sido martirizados ali. Ele instalou várias Estações da Via Sacra. Mais tarde, rolaram vários projetos de restauração aprovados pela Igreja pra consertar os danos causados por desastres naturais e provocados pelo homem.