Die päpstliche Basilika

Hier sind mehrere Päpste begraben, darunter Papst Nikolaus IV., Papst Pius V., Papst Sixtus V., Papst Clemens VIII. und Papst Franziskus, dessen Grabstätte die Basilika zu einem bedeutenden modernen Wallfahrtsort gemacht hat.

Die Mosaike entstanden kurz nachdem das Konzil von Ephesus Marias Titel als Mutter Gottes bestätigt hatte; sie bringen jene Glaubensgrundsätze bildlich zum Ausdruck, die für die frühe Kirche von zentraler Bedeutung waren und vom Papsttum nachdrücklich unterstützt wurden.

Die Heilige Pforte ist ein besonderer Eingang, der nur in Jubiläumsjahren geöffnet wird. Pilger, die im Rahmen einer Pilgerreise dort vorbeikommen, können in den Genuss der mit dem Jubiläum verbundenen geistlichen Segnungen kommen.

Viele Päpste hegten eine persönliche Verehrung für die Jungfrau Maria und hatten eine enge Verbindung zur Basilika Santa Maria Maggiore. Die Entscheidung für eine Bestattung an diesem Ort spiegelte diese Verbundenheit wider sowie ihren Wunsch, an einem der bedeutendsten Marienwallfahrtsorte des Christentums ihre letzte Ruhe zu finden.