- Solo visitas guiadas: No puedes visitar por tu cuenta ninguna de las cinco catacumbas romanas abiertas al público. Todas las visitas se hacen con un guía oficial.
- Rutas cortas y guiadas: Una visita típica dura entre 30 y 45 minutos y solo recorre una pequeña parte de la red subterránea, que es mucho más extensa.
- Los grupos salen a horas fijas: Las catacumbas más populares suelen ofrecer visitas guiadas a intervalos regulares, así que comprueba los horarios disponibles al hacer la reserva.
- No hay entrada individual para las catacumbas: No hay una taquilla central ni una página web que abarque los cinco recintos. Cada catacumba se gestiona por separado y tiene sus propias entradas, horarios, precios y fechas de cierre.
- Compruébalo antes de irte: Los horarios pueden cambiar por motivos de mantenimiento, eventos religiosos u otras razones operativas. Echa un vistazo a la página web oficial correspondiente antes de viajar.
- Diferentes ubicaciones: Las cinco catacumbas están repartidas por toda Roma, así que no des por hecho que se puedan visitar todas desde el mismo punto de partida o siguiendo la misma ruta.
Catacumbas cristianas de Roma
Las catacumbas cristianas de Roma son cementerios subterráneos excavados en la roca volcánica blanda (toba) que hay bajo la ciudad, entre los siglos II y V d. C. No eran escondites. La ley romana prohibía enterrar a nadie dentro de las murallas de la ciudad, ya fueran paganos o cristianos, así que las comunidades cristianas compraban o les regalaban terrenos a lo largo de las vías consulares —la Appia, la Salaria, la Nomentana— y excavaban hacia abajo en lugar de hacia fuera, porque el espacio subterráneo era más barato que el terreno en superficie y la toba se corta fácilmente, pero se endurece al entrar en contacto con el aire.
Hoy en día se conocen unos 60 de estos complejos; cinco están abiertos para visitas guiadas regulares y a un par más se puede reservar mediante solicitud por escrito.
Visitar las catacumbas cristianas: cómo funciona realmente
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Por qué se pasaron a la clandestinidad y no fue solo para esconderse
Se suele decir que los cristianos excavaron las catacumbas para escapar de la persecución romana y poder practicar su fe en secreto. La realidad es más complicada. El entierro subterráneo ya era algo habitual en el mundo romano, y los cristianos adaptaron las prácticas funerarias existentes para crear grandes cementerios comunitarios. Además, había más terreno disponible fuera de Roma, mientras que las leyes funerarias de la ciudad otorgaban a los cementerios oficialmente reconocidos un estatus jurídico protegido.
A veces, la persecución convirtió estos cementerios en lugares de refugio y culto. En el año 257 d. C., el emperador Valeriano prohibió expresamente a los cristianos celebrar reuniones en los cementerios y entrar en sus lugares de enterramiento subterráneos. La orden demuestra que las autoridades conocían la existencia de los cementerios cristianos. La orden demuestra que las autoridades conocían la existencia de los cementerios cristianos. No eran simplemente espacios secretos escondidos bajo la ciudad.
Las catacumbas eran, por lo tanto, ante todo cementerios, que se fueron ampliando a lo largo de generaciones a medida que crecían las comunidades cristianas. Su diseño subterráneo reflejaba una combinación de factores geológicos, la disponibilidad de terreno, las costumbres funerarias romanas y el deseo de la comunidad de enterrar a sus difuntos juntos.
Un calendario de trabajo
De finales del siglo II a principios del III
Las catacumbas cristianas de Roma empiezan a desarrollarse a mayor escala. Los hipogeos, canteras y zonas funerarias ya existentes se ampliaron hasta convertirse en cementerios subterráneos interconectados.
del 199 al 217 d. C.
El papa Zefirino le encarga al diácono Calixto que se ocupe del cementerio de la Vía Apia. Más tarde, Calixto se convierte en papa, y el cementerio acaba llevando su nombre.
siglo III
Las redes de catacumbas se expanden considerablemente, con múltiples niveles de galerías, cámaras funerarias, cubículos pintados y loculi que dan servicio a las crecientes comunidades cristianas.
del 257 al 258 d. C.
La persecución de Valeriano prohíbe expresamente a los cristianos reunirse en los cementerios. El papa Sixto II fue capturado y ejecutado en la catacumba de San Calixto en el año 258.
A partir del año 313 d. C.
El Edicto de Milán supone un cambio importante en la situación jurídica del cristianismo. Los cementerios cristianos en superficie y las basílicas cobran cada vez más importancia, mientras que los entierros subterráneos siguen realizándose durante varias generaciones.
Siglos IV y V
Las formas de enterramiento van cambiando poco a poco hacia los cementerios y las basílicas construidas en la superficie. Las catacumbas se fueron convirtiendo cada vez más en lugares de veneración de los mártires y de peregrinación, en lugar de ser el destino principal para los nuevos entierros.
siglo VIII
Los ataques de Lombard dañan los refugios de las afueras, y los papas empiezan a trasladar las reliquias de los mártires desde las catacumbas, que son vulnerables, a iglesias de Roma. El papa Pablo I llevó a cabo importantes traslados de reliquias en las décadas de los 750 y los 760.
1578
Un desprendimiento de tierra durante unas obras de excavación deja al descubierto un cementerio cristiano subterráneo, lo que ha reavivado el interés de los estudiosos por las catacumbas olvidadas de Roma. Al principio se identificó erróneamente el yacimiento, lo que pone de manifiesto lo poco que se sabía con certeza sobre la red antigua.
De 1593 a 1632
Antonio Bosio explora sistemáticamente los cementerios subterráneos de Roma. Su Roma Sotterranea, publicada a título póstumo en 1632, se convierte en una obra de referencia en los estudios sobre las catacumbas.
Desde 1849 en adelante
Giovanni Battista de Rossi fue uno de los pioneros en el estudio científico de la arqueología cristiana. Su investigación en San Calixto, que combina los hallazgos arqueológicos con fuentes escritas antiguas, ayuda a identificar la histórica Cripta de los Papas. Esta obra sienta las bases de la arqueología moderna de las catacumbas.
Las principales catacumbas romanas abiertas al público
Las Catacumbas Cristianas de Romason cerca de sesenta, de las cuales las más destacadas se mencionan a continuación. No todas las catacumbas están abiertas al público. Éstas son algunas de las catacumbas romanas más visitadas de los primeros cristianos.
Catacumbas de San Sebastián
Las Catacumbas de San Sebastiano (Via Appia Antica, 136) fueron originalmente una mina de puzolana, luego un cementerio pagano antes de ser utilizadas por los cristianos. Los visitantes pueden ver frescos, estucos y epígrafes en el segundo nivel, tres mausoleos perfectamente conservados y muros enlucidos con invocaciones a Pedro y Pablo. Una visita a las Catacumbas de San Sebastián ofrece una visión única de la historia del cristianismo y de la antigua civilización romana.
Catacumbas de Domitilla
Con 17 kilómetros (Via delle Sette Chiese, 280) de cuevas subterráneas en cuatro niveles, las Catacumbas de Domitilla son la sección mejor conservada y ofrecen una visión de la comunidad cristiana en la Roma Imperial y del catolicismo entre los siglos II y IX. Los visitantes pueden ver tumbas privadas unidas por una extensa red de galerías que representan escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento.
Catacumbas de Priscila
Las Catacumbas de Priscila (Vía Salaria, 430) son uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Roma, pues datan del siglo II d.C. Son conocidas por sus frescos e inscripciones paleocristianas, incluida la imagen más antigua conocida de la Virgen María. Situadas en la Vía Salaria, frente a la Villa Ada, las Catacumbas de Priscila están ahora bajo la custodia de las Monjas Benedictinas de Priscila.
Catacumbas de San Calixto
Catacumbas Roma San Calixtoson las catacumbas más grandes y visitadas, conocidas por contener las tumbas de papas, mártires y cientos de miles de cristianos primitivos. Los visitantes pueden explorar la Cripta de los Nueve Papas y la Cripta de Santa Cecilia, que presentan impresionantes mosaicos y frescos. Se recomienda una visita guiada para apreciar plenamente la importancia histórica y religiosa de este antiguo cementerio cristiano.
Catacumbas de Sant'Agnese
Visita las catacumbas de Santa Inés (Via Nomentana, 349) para conocer las persecuciones de los primeros cristianos y la veneración que sentían por sus mártires, así como para comprender la historia del complejo de catacumbas. El lugar también cuenta con la antigua Basílica Cristiana de Sant'Agnese y el Mausoleo de Santa Costanza, bien conservados, que son importantes ejemplos de arquitectura y arte de la antigüedad tardía.
Historia de las catacumbas cristianas de Roma
Durante los siglos II y III en Roma, las catacumbas sirvieron como santuarios exclusivos para los cristianos antes de la era de Constantino. Estas redes subterráneas, inspiradas en las tradiciones judías, proporcionaban un refugio único a los creyentes. Las condiciones geológicas favorables, caracterizadas por la presencia de toba, una roca volcánica, facilitaron la construcción y excavación de estas catacumbas.
En Roma, las catacumbas desempeñaron un papel vital como lugares de descanso final para los cristianos que se aferraron valientemente a su fe en medio del opresivo gobierno del emperador Nerón. Estos firmes individuos, conocidos como mártires, soportaron sufrimientos inimaginables -tortura, mutilación, encarcelamiento, inmolación e incluso la muerte- por sus inquebrantables creencias. La despiadada persecución de los cristianos bajo Nerón tuvo lugar en el año 64 d.C. Posteriormente, se introdujeron importantes reformas en el cristianismo durante el reinado de Constantino, que llevaron a un cambio en la dirección de perseguir a los paganos.
Catacumbas cristianas en Roma hoy
En la actualidad, las catacumbas cristianas de Roma son un tesoro de la rica historia y la fe perdurable de los primeros cristianos. Estas redes subterráneas, antaño lugares de refugio y enterramiento, sirven ahora como cautivadores yacimientos arqueológicos y significativos recuerdos del pasado. Los visitantes pueden explorar los laberínticos túneles y maravillarse ante los intrincados frescos e inscripciones que adornan los muros. Estas catacumbas permiten echar un vistazo a las vidas y luchas de la primitiva comunidad cristiana, ofreciendo una profunda conexión con las raíces de su fe.
Preguntas frecuentes sobre las catacumbas cristianas de Roma
Algunas de las catacumbas cristianas más conocidas de Roma son las Catacumbas de Priscila, las Catacumbas de Santa Inés, las Catacumbas de Domitila, las Catacumbas de San Sebastián, las Catacumbas de Calixto y las Catacumbas de Praetextatus.
Las catacumbas cristianas tienen más de 2000 años de antigüedad y se remontan al siglo II.
Las catacumbas cristianas se construyeron principalmente como enterramientos subterráneos y lugares de culto para la primitiva comunidad cristiana. Más tarde, las catacumbas desempeñaron un papel importante en la conservación del arte y los símbolos paleocristianos. Estas obras de arte servían de representación visual de las creencias cristianas y proporcionaban consuelo e inspiración a la comunidad cristiana subterránea.
En las catacumbas cristianas de Roma puedes encontrar los restos enterrados de eminentes personalidades, como el papa Marcelo y el papa Marcelo I, entre otros.
Puedes reservar el tour de las Catacumbas de Roma en línea y ahorrarte las molestias de las Reservas de última hora. Además, puedes aprovechar la experiencia de un guía experimentado y también, disfrutar de traslados de ida y vuelta en billetes seleccionados de .
Actualmente, algunas de las más visitadas son las Catacumbas de San Sebastiano, Domitila, Priscila, San Calixto, Santa Inés y Praetextatus.
Aunque el horario de apertura varía de una catacumba a otra, el horario habitual es de 9:00 a 12:00 y de 14:00 a 17:00.
Puedes visitar varias catacumbas cristianas en un día si están cerca. Ten en cuenta que explorar las catacumbas lleva tiempo, por lo que debes planificar con antelación los tiempos de viaje entre los lugares para disponer de tiempo suficiente para explorar.
Sí, puedes hacer fotos dentro de las catacumbas. Ten en cuenta que no todas las secciones de las catacumbas están bien iluminadas, por lo que tendrás que luchar para captar imágenes nítidas.
Se recomienda a los visitantes que vistan modestamente con los hombros y las rodillas cubiertos, teniendo en cuenta el carácter sagrado de las catacumbas. Algunas catacumbas pueden tener un código de vestimenta particular, por lo que se recomienda comprobarlo antes de la visita.
Por desgracia, la mayoría de las catacumbas tienen poco o ningún acceso para personas con discapacidad debido a su naturaleza subterránea y a lo accidentado del terreno. No obstante, si piensas visitarlo, comprueba la información sobre accesibilidad.
