Geschiedenis van het Colosseum | Van gladiatoren tot ruïnes

70-81 NA CHR.

De bouw van het Colosseum begon in 70 na Christus onder het bewind van koning Vespasius. Het was vlak na het Beleg van Jeruzalem, omdat de koning de bouw ervan financierde met de oorlogsoverwinningen. Veel krijgsgevangenen werden gebruikt als arbeidskrachten om dit enorme monument te bouwen. Tegen de tijd dat koning Vespasius stierf (79 na Christus) waren drie verdiepingen voltooid. Het is gebouwd met travertijnkalksteen, dat meestal wordt gevonden in de buurt van warmwaterbronnen, een vulkanisch gesteente dat tufsteen wordt genoemd, Romeins baksteenbeton dat werd gebruikt om veel bouwwerken in het oude Rome te bouwen, hout, tegels en cement. Hoogopgeleide ingenieurs, decorateurs, kunstenaars, architecten, bouwers en schilders ontwierpen het monument.

80 NA CHRISTUS

Nadat koning Vespasius in 79 na Christus stierf, nam zijn zoon en opvolger Titus de taak over om het Colosseum te bouwen. Terwijl zijn vader al drie van de vier verdiepingen had voltooid, hield Titus toezicht op de bouw van de vierde verdieping. Om de voltooiing te vieren, organiseerde hij inaugurele spelen in het Colosseum met meer dan 65.000 zitplaatsen. Deze spellen bestonden uit dierengevechten, gladiatorengevechten, jacht, het naspelen van criminele gevechten en criminele executies. Volgens de Romeinse historicus Dio Cassius werden er meer dan 9000 dieren gedood tijdens de openingsspelen. De spelen duurden 100 dagen om het volk van Rome en de Romeinse Goden een plezier te doen, want er waren veel ongelukken tijdens het bewind van Titus, waaronder de vulkaanuitbarsting van de Vesuvius.

217- 6e eeuw

Titus had het grootste deel van de bouw voltooid voordat de openingsspelen begonnen, maar Domitianus, de jongere zoon van koning Vespasius en opvolger van Titus, bouwde ondergrondse tunnels voor dieren en slaven en een galerij om het Colosseum meer zitplaatsen te geven. Tijdens de openingsspelen werd het Flavische Amfitheater gebruikt voor verschillende activiteiten, waaronder dierengevechten, het naspelen van epische veldslagen en gladiatorengevechten. Historici hebben ook gesimuleerde zeeslagen opgetekend in het Colosseum, waar de strijd tussen de Corcyreaanse Grieken en Corinthiërs werd opgevoerd. Gesimuleerde bossen werden ook gemaakt door kunstenaars, schilders en technici om episodes uit de mythologie uit te beelden of om te gebruiken als achtergrond voor de jacht.

Eind 6e eeuw tot 14e eeuw

Tegen die tijd was de rol van het Colosseum uitgebreid. Het werd nu gebruikt als begraafplaats waar bekende Romeinen werden gecremeerd. Er werd ook een kapel gebouwd in het Colosseum. De gewone mensen gebruikten gewelven onder de zitgedeelten als huizen en werkplaatsen. In de 12e eeuw nam de machtige familie Frangipani het Colosseum over en begon het te gebruiken als kasteel. In de middeleeuwen werd het Colosseum het meest beschadigd. De aardbeving in 1349 veroorzaakte de instorting van de andere kant van het bouwwerk. Stenen werden gestript voor gebruik op andere plaatsen en marmer werd gebruikt om ongebluste kalk van te maken.

16e en 17e eeuw

In de 14e eeuw vestigde een religieuze gemeenschap zich in het amfitheater en bewoonde het amfitheater totdat de Roomse kerk zich ermee ging bemoeien. Er waren veel voorstellen over wat er met het Colosseum moest gebeuren. Paus Sixtus V wilde er een wolfabriek van maken als bron van werkgelegenheid voor de prostituees van Rome, terwijl kardinaal Altieri, de neef van paus Clemens X, voorstelde het te gebruiken voor stierengevechten. Maar er werd niets uitgevoerd. Het was paus Benedictus XIV die van het Colosseum een heilige plaats wilde maken, omdat hij geloofde dat veel christenen er gemarteld waren. Hij installeerde veel kruiswegstaties. Later waren er veel door de kerk gesanctioneerde restauratieprojecten om de schade als gevolg van natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen ongedaan te maken.