Qu'est-ce que le « Passage de Commode » ?

Le Passage de Commode est un couloir souterrain récemment restauré qui relie le Colisée au Ludus Magnus, l'école d'entraînement des gladiateurs. Ouvert au public le 27 octobre 2025, ce tunnel permettait autrefois à l'empereur Commode d'entrer dans l'arène sans être vu. L'empereur, connu pour avoir lui-même combattu en tant que gladiateur, s'en servait à la fois pour assurer la sécurité et pour créer un effet spectaculaire.

L'histoire derrière le passage de Commode

Tour guide showing a diagram to participants at the Colosseum.

Découverte et fouilles : Mis au jour au début du XIXe siècle sous la direction de l'architecte Carlo Lucangeli et rouvert en 1874. Des études archéologiques approfondies se sont poursuivies tout au long des années 1990.
Calendrier des travaux de restauration : D'importants travaux de restauration ont été menés d'octobre 2024 à septembre 2025, sous la direction d'Angelica Pujia, dans le cadre du Parc archéologique du Colisée.
Fonction dans l'Antiquité : Construit pour servir de passage privé et fortifié permettant aux empereurs, en particulier à Commode, de se déplacer en toute sécurité et de faire une entrée spectaculaire dans l'arène.
Lien avec Ludus Magnus : Il reliait le Colisée à la plus grande école de gladiateurs de Rome, où les combattants s'entraînaient avant d'entrer au combat.
Renouveau moderne : La restauration a permis de consolider la maçonnerie ancienne, d'installer un éclairage et des passerelles, et d'améliorer l'accessibilité, permettant ainsi aux visiteurs d'aujourd'hui de découvrir de leurs propres yeux les coulisses de l'empire.

Quand et comment les visiteurs peuvent-ils accéder au passage secret ?

Tour guide leading group near Colosseum in Rome.

À partir du 27 octobre 2025, les visiteurs pourront découvrir le Passage de Commode exclusivement dans le cadre de visites guidées organisées par le Parco Archeologico del Colosseo.
L'entrée libre n'est pas encore disponible ; l'accès est réservé aux visiteurs ayant opté pour l'« Expérience complète » ou aux visites combinées spéciales des souterrains.
Les visites ont lieu uniquement les lundis et mercredis, en petits groupes de 8 personnes maximum.
La visite couvre environ 25 à 30 mètres du couloir impérial restauré reliant le Colisée au Ludus Magnus ; elle dure environ 25 minutes et offre une promenade unique et pleine de charme sur le chemin privé de l'empereur.

Pourquoi c'est important — L'Empereur, l'Arène et le mythe

Le Passage de Commode est bien plus qu’un simple tunnel secret : c’est le théâtre de l’une des démonstrations de pouvoir les plus audacieuses de la Rome antique. Contrairement à tous les souverains qui l'ont précédé, l'empereur Commode a brouillé la frontière entre le rôle d'empereur et celui d'artiste en combattant comme gladiateur au Colisée. C'est par ce passage précis qu'il fit son entrée dans l'arène, non par souci de sécurité, mais pour faire le spectacle, déterminé à se faire passer pour un Hercule réincarné, revêtu d'une peau de lion et exigeant les acclamations du public pour ses victoires mises en scène.

Selon des récits anciens, Commode aurait défilé dans le tunnel après avoir tué une autruche, brandissant sa tête coupée en direction du Sénat avec un sourire effrayant. L'historien Cassius Dio, s'efforçant de ne pas rire, s'est fourré des feuilles de laurier dans la bouche. Ce mélange d’émerveillement, d’incrédulité et de crainte explique pourquoi ce passage continue de fasciner aujourd’hui : c’est un symbole vivant de l’ego impérial et du pouvoir théâtral, où le souverain de Rome a transformé le mythe en spectacle sous la plus grande arène du monde.

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Comment l'intégrer à votre visite du Colisée

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Une fois ouvert, le Passage de Commode fera partie de certaines visites guidées des souterrains du Colisée et de l'arène, ou des réservations « Full Experience » organisées par le Parco Archeologico del Colosseo. Ces visites combinent l'arène, les galeries souterraines et le tunnel impérial récemment restauré, ce qui en fait une option idéale pour les voyageurs désireux de découvrir les coulisses.

Planifiez votre itinéraire

Commencez votre journée au Colisée, puis poursuivez votre visite au Forum romain et au mont Palatin, tous deux inclus dans les visites standard et guidées. Ne manquez pas les ruines du Ludus Magnus, situées juste en face, qui constituaient autrefois le point d'arrivée du tunnel.

Choisissez judicieusement le moment de votre visite

Les créneaux horaires du matin ou de fin d'après-midi permettent de profiter de températures plus fraîches et d'une affluence moindre dans les souterrains. L'accès au passage se fera par petits groupes guidés (8 personnes maximum), uniquement les lundis et mercredis.

Découvrez les options associées

Si l'accès au tunnel n'est pas encore disponible aux dates que vous avez choisies, optez pour l'une des alternatives très prisées, telles que la visite du Colisée, du mont Palatin et du Forum romain, ou la visite guidée exclusive du Colisée avec accès à l'arène — deux excellentes façons de découvrir le cœur antique de Rome.

Foire aux questions sur le passage de Commode

Le Passage de Commode a été ouvert au public le 27 octobre 2025, à l'issue d'un important projet de restauration qui a duré environ un an.

Le tunnel de l'Empereur

Parcourez ce couloir souterrain faiblement éclairé, autrefois réservé aux empereurs. Les murs de briques récemment restaurés, les plafonds voûtés et les sols imperméabilisés témoignent de la précision technique de la Rome antique. Les guides expliquent comment Commode empruntait ce chemin pour entrer dans l'arène sans être vu.

Point de connexion Arena

Au croisement situé sous le Colisée, observez l'endroit où le tunnel rejoint l'hypogée de l'arène, un dédale d'ascenseurs et de trappes qui servait autrefois aux gladiateurs et aux animaux. L'éclairage recrée l'atmosphère inquiétante qui règne dans les coulisses du Colisée avant le combat.

Lien vers Ludus Magnus

Jetez un coup d'œil à la sortie scellée menant au Ludus Magnus, la grande école d'entraînement des gladiateurs. Votre guide vous montrera comment les stagiaires ont parcouru ce chemin vers les acclamations de la foule, mêlant histoire, théâtre et archéologie pour offrir un spectacle inoubliable.

Détails restaurés et moments immortalisés

Découvrez la maçonnerie romaine préservée, les systèmes de drainage et le pavage d'origine, mis en valeur par un éclairage ambré tamisé. Les arrêts photo vous permettent de saisir toute la profondeur et la texture du tunnel, une occasion rare de vous tenir là où les empereurs ont autrefois écrit leur légende.

Découverte et fouilles : Mis au jour au début du XIXe siècle sous la direction de l'architecte Carlo Lucangeli et rouvert en 1874. Des études archéologiques approfondies se sont poursuivies tout au long des années 1990.
Calendrier des travaux de restauration : D'importants travaux de restauration ont été menés d'octobre 2024 à septembre 2025, sous la direction d'Angelica Pujia, dans le cadre du Parc archéologique du Colisée.
Fonction dans l'Antiquité : Construit pour servir de passage privé et fortifié permettant aux empereurs, en particulier à Commode, de se déplacer en toute sécurité et de faire une entrée spectaculaire dans l'arène.
Lien avec Ludus Magnus : Il reliait le Colisée à la plus grande école de gladiateurs de Rome, où les combattants s'entraînaient avant d'entrer au combat.
Renouveau moderne : La restauration a permis de consolider la maçonnerie ancienne, d'installer un éclairage et des passerelles, et d'améliorer l'accessibilité, permettant ainsi aux visiteurs d'aujourd'hui de découvrir de leurs propres yeux les coulisses de l'empire.

À partir du 27 octobre 2025, les visiteurs pourront découvrir le Passage de Commode exclusivement dans le cadre de visites guidées organisées par le Parco Archeologico del Colosseo.
L'entrée libre n'est pas encore disponible ; l'accès est réservé aux visiteurs ayant opté pour l'« Expérience complète » ou aux visites combinées spéciales des souterrains.
Les visites ont lieu uniquement les lundis et mercredis, en petits groupes de 8 personnes maximum.
La visite couvre environ 25 à 30 mètres du couloir impérial restauré reliant le Colisée au Ludus Magnus ; elle dure environ 25 minutes et offre une promenade unique et pleine de charme sur le chemin privé de l'empereur.

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