Le Passage de Commode est un couloir souterrain récemment restauré qui relie le Colisée au Ludus Magnus, l'école d'entraînement des gladiateurs. Ouvert au public le 27 octobre 2025, ce tunnel permettait autrefois à l'empereur Commodus d'entrer dans l'arène sans être vu. L'empereur, connu pour avoir lui-même combattu en tant que gladiateur, s'en servait à la fois pour assurer la sécurité et pour créer un effet spectaculaire.
Le Passage de Commode est bien plus qu’un simple tunnel secret : c’est le théâtre de l’une des démonstrations de pouvoir les plus audacieuses de la Rome antique. Contrairement à tous les souverains qui l'ont précédé, l'empereur Commode a brouillé la frontière entre le rôle d'empereur et celui d'artiste en combattant comme gladiateur au Colisée. C'est par ce passage précis qu'il fit son entrée dans l'arène, non par souci de sécurité, mais pour le spectacle, déterminé à se faire passer pour un Hercule réincarné, revêtu d'une peau de lion et exigeant les acclamations du public pour ses victoires mises en scène.
D'anciens récits racontent que Commode aurait défilé dans le tunnel après avoir tué une autruche, brandissant sa tête coupée en direction du Sénat avec un sourire effrayant. L'historien Cassius Dio, s'efforçant de ne pas rire, s'est fourré des feuilles de laurier dans la bouche. Ce mélange d’émerveillement, d’incrédulité et de crainte explique pourquoi ce passage continue de fasciner aujourd’hui : c’est un symbole vivant de l’ego impérial et du pouvoir théâtral, où le souverain de Rome a transformé le mythe en spectacle sous la plus grande arène du monde.
Découvrez dès aujourd'hui le monde souterrain authentique de Rome. Parcourez les tunnels, les salles et les couloirs situés sous le Colisée en compagnie d'un guide spécialisé.
Le Passage de Commode a rouvert ses portes au public le 27 octobre 2025, à l'issue d'un important projet de restauration qui a duré environ un an.
Il s'agit d'un passage souterrain reliant la tribune impériale du Colisée à l'école de gladiateurs Ludus Magnus, située à proximité.
Le tunnel mesure environ 25 à 30 mètres (soit environ 80 à 100 pieds) de long et suit un tracé en forme de S sous l'arène.
Non, les visiteurs doivent participer à une visite guidée en groupe ; les visites individuelles ou en libre-service ne sont pas autorisées pour le moment.
Parmi les points forts, citons les décorations d'origine en marbre et en stuc, la reconstitution de l'éclairage naturel, les salles souterraines et le chemin qu'empruntaient autrefois les empereurs pour entrer dans l'arène à l'abri des regards.
Les groupes sont limités à environ 8 visiteurs par visite guidée afin de préserver cet environnement fragile et d'améliorer l'expérience des visiteurs.
Parcourez ce couloir souterrain faiblement éclairé, autrefois réservé aux empereurs. Les murs en briques récemment restaurés, les plafonds voûtés et les sols imperméabilisés témoignent de la précision technique de la Rome antique. Les guides expliquent comment Commode empruntait ce chemin pour entrer dans l'arène sans être vu.
Au croisement situé sous le Colisée, observez l'endroit où le tunnel rejoint l'hypogée de l'arène, un dédale d'ascenseurs et de trappes qui servait autrefois à faire descendre les gladiateurs et les animaux. L'éclairage recrée l'atmosphère inquiétante qui règne dans les coulisses du Colisée avant le combat.
Jetez un coup d'œil à la sortie fermée qui mène au Ludus Magnus, la grande école d'entraînement des gladiateurs. Votre guide vous montrera comment les stagiaires ont parcouru ce chemin vers le rugissement de la foule, mêlant histoire, théâtre et archéologie pour créer un spectacle inoubliable.
Découvrez des vestiges de maçonnerie romaine, des systèmes de drainage et un pavage d'origine, mis en valeur par un éclairage ambré tamisé. Les arrêts photo vous permettent d'immortaliser la profondeur et la texture du tunnel, une occasion rare de vous tenir à l'endroit même où les empereurs ont autrefois écrit leur légende.
Une fois ouvert, le Passage de Commode fera partie de certaines visites guidées des souterrains du Colisée et de l'arène ou de la «Expérience complète » organisées par le Parco Archeologico del Colosseo. Ces visites combinent l'arène, les salles souterraines et le tunnel impérial récemment restauré, ce qui en fait une option idéale pour les voyageurs désireux de découvrir les coulisses.
Commencez votre journée au Colisée, puis poursuivez votre visite au Forum romain et au mont Palatin, tous deux inclus dans les visites standard et guidées. Ne manquez pas les ruines de Ludus Magnus, juste en face, qui constituaient autrefois le point d'arrivée du tunnel.
Les créneaux horaires du matin ou de fin d'après-midi permettent de profiter de températures plus fraîches et d'une affluence moindre sous terre. L'accès au passage se fera par petits groupes guidés (8 personnes maximum), uniquement les lundis et mercredis.
Si l'accès au tunnel n'est pas encore possible aux dates de votre séjour, optez pour des alternatives très prisées telles que le Colisée, le mont Palatin et le Forum romain ou le Colisée avec visite guidée exclusive de l'arène — deux excellentes introductions au cœur antique de Rome.
Pass pour le Colisée, le mont Palatin et le Forum romain
Visite guidée du Colisée, du Palatin et du Forum romain
Colisée, colline du Palatin et Forum romain avec visite guidée exclusive du sol de l'arène
Combo (Réduction de 35 %) : billets pour le Colisée, le Forum romain et le mont Palatin + les Musées du Vatican + le Panthéon
