Historia del Coliseo | De los gladiadores a las ruinas

70-81 D.C.

La construcción del Coliseo comenzó en el año 70 d.C. bajo el gobierno del rey Vespasiano. Fue justo después del Sitio de Jerusalén, ya que el rey financió su construcción con las victorias de la guerra. Muchos prisioneros de guerra fueron utilizados como mano de obra para construir este enorme monumento. Tres pisos estaban terminados a la muerte del rey Vespasius (79 d.C.). Se construyó utilizando piedra caliza travertínica, que suele encontrarse depositada alrededor de fuentes termales, una roca volcánica llamada toba, hormigón romano con cara de ladrillo utilizado para construir muchas estructuras en la Antigua Roma, madera, tejas y cemento. Ingenieros, decoradores, artistas, arquitectos, constructores y pintores altamente cualificados diseñaron el monumento.

80 D.C.

Tras la muerte del rey Vespasius en el año 79 d.C., su hijo y sucesor, Tito, asumió la tarea de construir el Coliseo. Mientras su padre ya había terminado tres de los cuatro pisos, Titus supervisó la construcción del cuarto nivel. Para conmemorarlo, organizó unos juegos inaugurales en el interior del Coliseo, con capacidad para más de 65.000 personas. Estos juegos incluían luchas de animales, combates de gladiadores, caza, recreación de batallas criminales y ejecuciones de criminales. Según el historiador romano Dio Casio, durante los juegos inaugurales se mataron más de 9.000 animales. Los juegos duraban 100 días para complacer al pueblo de Roma y a los dioses romanos, ya que durante el reinado de Tito hubo muchas desgracias, entre ellas la erupción volcánica del Monte Vesubio.

217- Siglo VI

Mientras que Tito había completado la mayor parte de la construcción antes de lanzar los juegos inaugurales, Domiciano, hijo menor del rey Vespasiano y sucesor de Tito, construyó túneles subterráneos para animales y esclavos junto con una galería para aumentar el aforo del Coliseo. Durante los juegos inaugurales, el Anfiteatro Flavio se utilizaba para diversas actividades, como peleas de animales, la representación de batallas épicas y combates de gladiadores. Los historiadores también han dejado constancia de batallas marítimas simuladas que tuvieron lugar en el Coliseo, donde se representó la batalla entre los griegos corcirenses y los corintios. Los bosques simulados también fueron creados por artistas, pintores y técnicos para representar episodios de la mitología o para utilizarlos como telón de fondo en la caza.

De finales del siglo VI al siglo XIV

Para entonces, la función del Coliseo se había ampliado. Ahora se utilizaba como cementerio donde se incineraba a conocidos romanos. También se construyó una capilla en el interior del Coliseo. El pueblo llano utilizaba las bóvedas bajo las gradas como viviendas y talleres. Durante el siglo XII, la poderosa familia Frangipani se apoderó del Coliseo y comenzó a utilizarlo como castillo. Fue en la época medieval cuando el Coliseo sufrió los mayores daños. El terremoto de 1349 provocó el derrumbe del otro lado de la estructura. Las piedras se arrancaban para utilizarlas en otros lugares, y el mármol se utilizaba para fabricar cal viva.

Siglos XVI y XVII

Durante el siglo XIV, una comunidad religiosa se instaló en el anfiteatro, habitándolo hasta que la Iglesia romana se involucró. Hubo muchas propuestas sobre lo que debía hacerse con el Coliseo. El papa Sixto V quiso convertirlo en una fábrica de lana como fuente de empleo para las prostitutas de Roma, mientras que el cardenal Altieri, sobrino del papa Clemente X, sugirió su uso para las corridas de toros. Pero nada llegó a buen puerto. Fue el Papa Benedicto XIV quien quiso convertir el Coliseo en un lugar sagrado, pues creía que en él habían sido martirizados muchos cristianos. Instaló muchos Vía Crucis. Más tarde, hubo muchos proyectos de restauración sancionados por la Iglesia para revertir los daños causados por catástrofes naturales y provocadas por el hombre.