„Der Heilige David“ von Gian Lorenzo Bernini in Rom – Ein Meisterwerk des Barock

Bernini vollendete David in etwa sieben Monaten zwischen 1623 und 1624. Angesichts der komplexen Windungen und der tief eingearbeiteten Details der Skulptur ist dieses Tempo bemerkenswert.

Frühe Biografen berichten, dass Bernini seinen Gesichtsausdruck im Spiegel studierte, während er die angespannten Gesichtszüge des David formte. Kardinal Maffeo Barberini soll dabei geholfen haben, indem er den Spiegel hielt.

Frühere Künstler stellten David häufig vor oder nach der Schlacht dar. Bernini versetzt Sie in die Angriffslinie, sodass die Skulptur ohne Ihre physische Anwesenheit unvollständig wirkt.

Zu Davids Füßen liegt eine Harfe, die den Helden mit seiner Identität als biblischer Psalmist verbindet. Das Detail mit dem Adlerkopf erinnert zudem an das Wappen der Familie Borghese.

Die in der Nähe des Sockels liegenden Rüstungsteile unterstreichen, dass David seinen Sieg eher durch Glauben, Beweglichkeit und Entschlossenheit errang als durch rohe Gewalt oder schwere Waffen.

David gehört zu der außergewöhnlichen Gruppe früher Borghese-Aufträge, zu der auch Aeneas, Anchises und Ascanius, „Der Raub der Proserpina“ sowie „Apollo und Daphne“.

Er war etwa 25 Jahre alt, als er David fertigstellte. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits damit begonnen, die Möglichkeiten der Marmorskulptur in Rom neu zu definieren.

Lange Zeit stand Berninis Version im Schatten von Michelangelos heroischer Stille. Moderne Kunsthistoriker betrachten Berninis David oft als eines der deutlichsten Beispiele für die neue Sprache der Barockbildhauerei, die von Bewegung, Zeit und Mitwirkung geprägt ist.

Kardinal Scipione Borghese, einer der ehrgeizigsten Sammler Roms, beauftragte Bernini mit der Schaffung von Werken, die seine Villa als Zentrum künstlerischen Prestiges auszeichnen sollten. Bereits Anfang der 1620er Jahre machte sich Bernini mit mythologischen Marmorgruppen einen Namen. David wandte denselben Ehrgeiz auf ein biblisches Thema an. Es wurde für eine private Sammlung geschaffen, nicht für einen öffentlichen Platz oder eine Kathedralfassade.

Bernini lehnte den ruhigen, in sich gekehrten Helden ab, wie man ihn aus den Darstellungen des David in der Renaissance kennt. Stattdessen wählte er den Bruchteil einer Sekunde aus, bevor die Schleuder losgelassen wird. Diese Entscheidung veränderte die gesamte emotionale Logik der Skulptur: Die Figur wird nicht in einem Zustand der Ruhe bewundert, sondern mitten in einem sich entfaltenden Geschehen wahrgenommen. Das Werk verwandelt die Erzählzeit in eine skulpturale Form.

Der spiralförmige Körper der Statue, der zusammengebissene Kiefer und der zusammengekniffene Blick erzeugen eine Spannungskette, die vom aufgestellten Fuß bis zur gespannten Schleuder verläuft. Bernini integrierte zudem symbolische Details in den Sockel, darunter die Rüstung und die Harfe. Diese Elemente verleihen der Geschichte Halt, ohne von der zentralen Actionsequenz abzulenken. Das Ergebnis wirkt eher wie Theater als wie ein Denkmal.

Im Gegensatz zu vielen berühmten Skulpturen, die wiederholt an einen anderen Ort verlegt wurden, ist der David in dem Sammelkontext der Borghese geblieben, der seine Bedeutung geprägt hat. Die Villa wurde später zur Galleria Borghese, sodass Besucher die Skulptur zusammen mit anderen frühen Meisterwerken Berninis bewundern können. Diese Kontinuität ist von Bedeutung: Man betrachtet das Werk als Teil einer sorgfältig inszenierten Abfolge und nicht als isoliertes Meisterwerk. Es profitiert nach wie vor von der Intimität seines ursprünglichen Umfelds.

Kunsthistoriker betrachten David heute als Wendepunkt in der Bildhauerei des 17. Jahrhunderts. Es zeigt, wie Bernini den Marmor von einem zu betrachtenden Objekt in ein Ereignis verwandelte, das sich um den Betrachter herum entfaltet. Die Kraft der Skulptur liegt nicht in ihrer Größe, sondern in ihrem Timing, ihrer Komposition und ihrer körperlichen Authentizität. Aus diesem Grund ist dies nach wie vor von zentraler Bedeutung für jedes fundierte Verständnis des barocken Roms.