Storia del Colosseo | Dai gladiatori alle rovine

70-81 d.C.

La costruzione del Colosseo iniziò nel 70 d.C. sotto il regno dell'imperatore Vespasiano. Era subito dopo l'assedio di Gerusalemme, quando il re ne finanziò la costruzione grazie alle vittorie ottenute in guerra. Molti prigionieri di guerra furono impiegati come manodopera per costruire questo imponente monumento. Alla morte di re Vespasiano (79 d.C.) erano stati completati tre piani. È stata costruita utilizzando il travertino, una roccia calcarea che solitamente si deposita nei pressi delle sorgenti termali, il tufo, una roccia vulcanica, il cemento romano rivestito di mattoni, utilizzato per costruire molte strutture nell'antica Roma, il legno, le piastrelle e il cemento. Il monumento è stato progettato da ingegneri, decoratori, artisti, architetti, costruttori e pittori di grande talento.

80 d.C.

Dopo la morte dell'imperatore Vespasiano nel 79 d.C., suo figlio e successore, Tito, assunse l'incarico di costruire il Colosseo. Mentre suo padre aveva già completato tre dei quattro piani, Titus supervisionò la costruzione del quarto piano. Per festeggiare il completamento dell'opera, organizzò dei giochi inaugurali all'interno del Colosseo, che poteva ospitare oltre 65.000 persone. Questi giochi includevano combattimenti tra animali, duelli tra gladiatori, battute di caccia, rievocazioni di scontri tra criminali e esecuzioni capitali. Secondo lo storico romano Cassio Dione, durante i giochi inaugurali furono uccisi oltre 9000 animali. I giochi durarono 100 giorni per allietare il popolo di Roma e gli dei romani, dato che durante il regno di Tito si verificarono molte disgrazie, tra cui l'eruzione del Vesuvio.

217 – VI secolo

Mentre Tito aveva completato gran parte dei lavori prima dell'inaugurazione, Domiziano, il figlio minore dell'imperatore Vespasiano e successore di Tito, fece costruire dei cunicoli sotterranei per gli animali e gli schiavi, oltre a una galleria per aumentare la capienza del Colosseo. Durante i giochi inaugurali, l'Anfiteatro Flavio veniva utilizzato per varie attività, tra cui combattimenti tra animali, rievocazioni di battaglie epiche e duelli tra gladiatori. Gli storici hanno anche documentato battaglie navali simulate che si svolgevano nel Colosseo, dove veniva inscenata la battaglia tra i Greci di Corcira e i Corinzi. Anche artisti, pittori e tecnici hanno creato foreste simulate per rappresentare episodi della mitologia o da usare come sfondo per la caccia.

Dalla fine del VI secolo al XIV secolo

A quel punto, il ruolo del Colosseo si era ampliato. Ormai era usato come cimitero dove venivano cremati personaggi famosi di Roma. All'interno del Colosseo fu costruita anche una cappella. La gente comune usava le volte sotto le tribune come abitazioni e officine. Nel XII secolo, la potente famiglia Frangipani si impadronì del Colosseo e iniziò a usarlo come castello. È stato nel Medioevo che il Colosseo ha subito i danni più gravi. Il terremoto del 1349 causò il crollo dell'altro lato dell'edificio. Le pietre venivano prelevate per essere utilizzate altrove, mentre il marmo veniva impiegato per produrre calce viva.

XVI e XVII secolo

Nel XIV secolo, una comunità religiosa si stabilì nell'anfiteatro, dove rimase fino a quando non intervenne la Chiesa romana. C'erano molte proposte su cosa si dovesse fare con il Colosseo. Papa Sisto V voleva trasformarlo in una fabbrica di lana per dare lavoro alle prostitute di Roma, mentre il cardinale Altieri, nipote di papa Clemente X, propose di utilizzarlo per le corride. Ma alla fine non si è concluso nulla. Fu papa Benedetto XIV a voler trasformare il Colosseo in un luogo sacro, poiché riteneva che molti cristiani vi fossero stati martirizzati. Ha installato molte stazioni della Via Crucis. In seguito, ci sono stati molti progetti di restauro approvati dalla Chiesa per riparare i danni causati da calamità naturali e da disastri provocati dall'uomo.